大眾看《三國演義》，必定熱其武評、好其打鬥。說到小說中的猛將，首推呂布、張飛、趙雲、關羽;要說神箭手，必定少不了太史慈、黃忠、呂布等人;要說老當益壯，亦是黃忠、嚴顏、黃蓋等人。也正因此很多寫手朋友們認為老年黃忠能與巔峰關羽打個平手，又有一手百步穿楊的功夫。完全靠放風箏打敗呂布、關羽等人，可算演義裡的武勇第一人了。而歷史中的黃忠確實如此嗎?本文就尋著黃忠的一生來看正史與小說中的他有何不同
小說中的黃忠原為劉表中郎將，與劉表從子劉磐守長沙，後事長沙太守韓玄。
歷史中的黃忠，政治生涯與小說中也大致相似。但等曹操攻克荊州後被曹操假行裨將軍，統屬韓玄。可見黃忠曾有一段時間是從屬曹操的。
演義中關羽放黃忠、黃忠箭射關羽盔纓，二人惺惺相惜。這其實也是羅貫中效仿「養由基射斗樾椒」罷了。
歷史中的荊州南四郡長沙、武陵、零陵、桂陽望風而降，並沒有關羽、黃忠相鬥的記載。而且與曹操不同，黃忠投劉備後還主動把家人送到劉備大本營去當做人質以示忠心。攻打益州劉璋，定軍山斬殺夏侯淵都是先登陷陣，勇冠三軍。算得上劉備中年挖掘的得力戰將。
按照演義的說法，年近六十平關羽，七十敗潘璋，可老當益壯。但史書上卻未有記載其生年。之所以把黃忠描述為老將，恐怕羅貫中一為貼色彩，二來誤解了關羽「大丈夫終不與老兵同列!」這句話。崔琰在三十多歲就曾自稱老臣，而且關羽此言實是蔑視黃忠罷了，不可認為是黃忠年老的依據。
演義中黃忠年近六十尚能開二石力弓，百發百中。但史上中並沒有關於他射術的任何記載，那麼羅貫中為什麼要給他加這麼個技能呢?那麼我們先翻翻《三國誌》，看看史書上的第一實戰神箭手：太史慈曾在城下一箭射穿城樓上賊人的手釘在樑上，圍城的一萬多人都為之稱讚。再翻開太史慈的戰績，曾任建昌都尉多次抵抗劉磐的攻擊，而劉磐手下有記載的大將也就是黃忠。看來黃忠百步穿楊的功夫也算是作者「張冠李戴」給加上去的了。
《三國演義》本是七分實三分虛的小說，事件人物自然與歷史有所撇差。如今黃忠一改史書，換了神箭手形象也算是小說成功之處吧。