今天的三國成語故事見於《三國演義》第二十二回，發生在官渡之戰期間，相關人物分別為曹操、荀彧和孔融。原文如下：
檄文傳至許都，時曹操方患頭風，臥病在床。左右將此檄傳進，操見之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺頭風頓愈，從床上一躍而起，顧謂曹洪曰：「此微何人所作?」洪曰：「聞是陳琳之筆。」操笑曰：「有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，其如袁紹武略之不足何!」遂聚眾謀士商議迎敵。孔融聞之，來見操曰：「袁紹勢大，不可與戰，只可與和。」荀彧曰：「袁紹無用之人，何必議和?」
融曰：「袁紹士廣民強。其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀皆智謀之士;田豐、沮授皆忠臣也;顏良、文丑勇冠三軍;其餘高覽、張郃、淳於瓊等俱世之名將。——何謂紹為無用之人乎?」彧笑曰：「紹兵多而不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而無用：此數人者，勢不相容，必生內變，顏良、文丑，匹夫之勇，一戰可擒。其餘碌碌等輩，縱有百萬，何足道哉!」孔融默然。操大笑曰：「皆不出荀文若之料。」遂喚前軍劉岱、後軍王忠引軍五萬，打著丞相旗號，去徐州攻劉備。
按照小說的情節發展，袁紹發動官渡之戰期間，命陳琳撰寫了一篇檄文，將其發佈給各個州郡，並在各關津隘口張貼。當時，曹操的頭風發作，臥病在床，看完這篇檄文後不禁出了一身冷汗，病情不治而愈。此後，曹操召集文武商議對策，孔融認為此戰凶多吉少，並列舉了袁紹陣營中的一些傑出人才。荀彧則對孔融的失敗情緒進行了堅決反駁，預言這場戰爭必將以曹操的勝利而結束。曹操對於荀彧的看法深表贊同，自己親率大軍迎戰袁紹，又派劉岱和王忠率五萬大軍進攻劉備。
本文要介紹的成語，是荀彧口中的「何足道哉」，意為不值一提，帶有輕蔑之意。這句成語的最早出處是宋人胡仔《苕溪漁隱叢語·杜牡之》中的「意在言外，而幽怨之情自見，不待明言之也，詩貴夫如此。若使人一覽而意盡，亦何足道哉。」
小說中提到的這場孔融與荀彧之間對官渡之戰前景不同看法的爭論，是真實的歷史事件。據《三國誌·荀彧傳》載，這場爭論出現在官渡之戰前兩年的獻帝建安三年(公元198年)。當時，曹操與袁紹的矛盾日益激烈，雙方為爭奪中原霸主地位的戰略決戰難以避免。這時，孔融對荀彧表示：「紹地廣兵強;田豐、許攸，智計之士也，為之謀;審配、逢紀，盡忠之臣也，任其事;顏良、文丑，勇冠三軍，統其兵：殆難克乎!」
對於孔融散佈的失敗情緒，荀彧予以了堅決的駁斥。荀彧表示：「紹兵雖多而法不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不治。審配專而無謀，逢紀果而自用，此二人留知後事，若攸家犯其法，必不能縱也，不縱，攸必為變。顏良、文丑，一夫之勇耳，可一戰而禽也。」
孔融與荀彧同為漢末兩大名士，他們的看法也代表了曹操陣營當中的兩大不同觀點。兩人爭論的焦點其實是三個方面，一是主帥的能力，二是謀士的水平，三是武將的優劣。孔融的側重點是對方的長處，荀彧的側重點是短處。例如以袁紹陣營最為彪悍的兩員武將——顏良文丑為例，孔融說了四個字：勇冠三軍，而荀彧回了四個字：一夫之勇。究竟孔融與荀彧誰對誰錯呢?兩年後官渡之戰爆發不久便有了結論。顏良在兩軍陣前竟然被關羽所少，文丑則死於荀攸的計策當中。從結果來看，顯然荀彧的看法更為中肯。