曹操一生妻妾甚多、子女成群，此外還收養三人為義子，除曹真是族子外，另外兩人何晏、秦朗，則是曹操在收納他們的母親為妾的同時，一併將他們接收過來的，屬於「拖油瓶」。
雖然都是養子並同受曹操的喜愛，但三人最終的成就卻大不相同，其中能力最強、成就最高者當屬曹真，顏值最高、辯才最佳者當屬何晏，而秦朗跟他們比，簡直是低調到塵埃裡。那麼，秦朗究竟是怎樣一個人?
秦朗字元明，小字阿蘇，生父是呂布的部將秦宜祿，生母則是杜夫人。呂布割據徐州期間，為結好大軍閥袁術，便派秦宜祿出使淮南。秦宜祿完成使命後本應回返，不料卻被袁術扣押，並被迫娶漢朝宗室女子為妻，而將杜夫人和秦朗留在了下邳。
建安三年(198年)，曹操、劉備合圍下邳時，關羽曾向曹操請求，待破城後允許他納杜夫人為妻，獲得曹操同意。結果攻克下邳後，曹操見杜夫人貌美便自納為妾，對關羽「橫刀奪愛」。
袁術敗亡後，秦宜祿又投降曹操，因為杜夫人的關係，被任命為銍縣長，但內心深處卻倍感尷尬。不久劉備反曹，張飛以奪妻之仇慫恿秦宜祿「反水」，並跟隨自己出走。秦宜祿到了劉備陣營沒多久，發覺沒有前途便開始反悔，結果被張飛殺死，結束自己極為悲催的一生。
《獻帝傳》曰：朗父名秦宜祿，為呂布使詣袁術，術妻以漢宗室女。其前妻杜氏留下邳。布之被圍，關羽屢請於太祖，求以杜氏為妻，太祖疑其有色，及城陷，太祖見之，乃自納之。宜祿歸降，以為銍長。及劉備走小沛，張飛隨之，過謂宜祿曰：「人取汝妻，而為之長，乃蚩蚩若是邪!隨我去乎?」宜祿從之數里，悔欲還，飛殺之。見《三國誌·卷三·明帝本紀》引《魏氏春秋》
杜夫人嫁給曹操後，不僅將「拖油瓶」秦朗帶進曹府，還為曹操生下兩子一女，即後來的沛王曹林、中山王曹袞及金鄉公主。當時尹夫人所生之子何晏也在曹府，與秦朗一同認曹操為養父。跟聰慧早熟、行事張揚的何晏不同，秦朗雖然才能平庸，但因謹慎低調、安分守己備受曹操喜愛。
曹操對秦朗視若親子、予取予求，以至於經常對賓客們講：「世上有人像我這樣疼愛繼子的嗎?」(「朗隨母氏畜於公宮，太祖甚愛之，每坐席，謂賓客曰：『世有人愛假子如孤者乎?』」引文同上)
曹操對秦朗非常喜愛
秦朗在曹操、曹丕時期都沒有做官，以四處遊玩為樂，直到曹叡繼位後，情況發生變化。曹叡雖然比秦朗年幼十來歲，但大概是自幼經常和他玩耍的緣故，所以跟秦朗特別要好。明帝即位沒多久，秦朗便被任命為驍騎將軍、給事中，經常伴隨曹叡出行。
明帝每次召見秦朗時，都親暱地稱呼他的小名，並為他在洛陽營建大宅第，對他很是優寵。很多趨炎附勢之人為巴結秦朗，經常向他進獻金錢寶物，以至於秦朗的財富比擬王侯。
然而，秦朗雖然身居高位並受到明帝的優寵，但才能低下、毫無作為，對明帝的過失毫無規諫之意，也從未向朝廷舉薦過一個人才，每日裡想的都是如何邀寵固位，絲毫不把國家安危放在心上。秦朗一生做得唯一一件值得史書讚揚的事情，便是在青龍元年(233年)征討鮮卑，擊破叛首步度根與軻比能，除此之外，再無「閃光點」。
明帝曹叡駕崩前，為曹氏江山穩固考慮，打算任命叔父、燕王曹宇為大將軍，並以秦朗及領軍將軍夏侯獻(夏侯惇族人)、武衛將軍曹爽(曹真之子)、屯騎校尉曹肇(曹休之子)等人為輔，意圖借助於宗親的力量，共同輔佐幼主曹芳。然而，由於掌管樞機重任的中書監劉放、中書令孫資的阻攔，明帝最終同意罷免曹宇、秦朗等人，改由曹爽、司馬懿聯合輔政。
在明帝的詔旨中，不僅罷免曹宇、秦朗等人的官職，而且還將他們立刻驅逐出宮。失去唾手可得的輔政之位已足以讓秦朗心痛，而更讓他悲傷的，則是此後與明帝將陰陽兩隔，今後再不能見面。所以詔書公佈後，秦朗痛哭流涕，悲悲慼戚地離開皇宮，自此之後事跡不詳、結局不明，宛若人間蒸發一般。
在小說《三國演義》裡，羅貫中倒是給秦朗的最終結局做了交待，在第102回中寫到，秦朗奉司馬懿之命偷襲蜀營，結果遭遇埋伏而戰死。不過，無論是從時間上來看，還是從現實角度來分析，都屬無稽之談。