在《三國演義》中，關羽雖是忠義的化身，但他在一件事的處理上有些欠妥當。要知道在他從曹營奔赴劉備的路途中，收下了一位義子，並且對這個義子十分優待，不僅一直讓其跟隨關羽身邊，傳授他武藝與兵法，更是帶著這位義子親自上陣作戰，立下赫赫戰功，即便是關羽的親生兒子關興和關索都有所不及。但關羽對劉備收養的義子劉封的態度卻十分惡劣，以至於關羽在敗走麥城時，劉封都沒有出兵援助。同樣是義子，差異如此大，實在讓人難以相信。
但看看歷史，我們或許就明白兩者之間的不同了。原來劉封確實是劉備收養的義子，但關羽身邊的關平可不是，在歷史上，關平本就是關羽的親生兒子。正因為關平是關羽的兒子而非演義中所稱義子，因此關羽對待他的態度自然是不一樣的。那既然關平是關羽的親生兒子，為什麼在《三國演義》中還要寫成是關羽的義子呢?
在演義中，關興成為義子，首先是因為書中想表現出關羽的忠義。要知道在《三國演義》中，關羽是千里走單騎後才遇見關平，最終收關平為義子。也就是說，在關羽棄曹操投劉備的過程中，他是單身無子的狀態。在這樣孤立無援，只能靠自己的情況下，關羽還能過五關斬六將，護著嫂嫂回到劉備身邊，更能體現出關羽的忠義。而如果關羽當時是不顧自己的妻子，而只想著兩位嫂嫂，那就有些不近人情了。更何況關羽年輕時殺人並逃跑，想來當時的關平只有來到母親身邊。而關羽為了避免仇家找上門，父子難以相認。而演義之中為了塑造出關羽這個完美的形象，因此將這段劇情做了藝術化的改編。
另一方面，則是因為關平也是書中重要的角色，羅貫中為了讓關平盡早地成為關羽的幫手，自然要讓關平出場的時間更早，年紀也更長一些，否則到了樊城之戰，關平還是資歷平平就隨關羽一同去世，只怕很難塑造出關平的形象。再加上關羽的死已經夠讓讀者難受了，如果關羽的親生兒子也隨他一同死去，只怕讀者就更不能接受了，因此羅貫中才將關平變成了關羽的義子。
三國中文網小編認為，無論關平是不是關羽的親生兒子，但他驍勇善戰，為國捐軀，同樣是值得後世敬佩的英雄人物。