北海太守孔融被黃巾軍管亥圍困。太史慈拿了孔融的求救書信，殺出重圍，向平原縣令劉備求援。孔融和劉備素不相識，太史慈和劉備也毫無交情。但劉備卻毫不猶豫，帶著關羽、張飛緊急赴北海增援……
太史慈為什麼能說服劉備出兵援救孔融
——中間立場策略
管亥率領十萬黃巾軍來圍攻北海孔融，除非孔融提供軍糧一萬石方肯撤軍。孔融哪裡肯輕易服從?當然是舉全城之力與管亥相鬥，但管亥勢大，孔融無法抵抗。管亥將北海團團圍住，加緊進攻，孔融束手無策。
正在危急之際，有一壯士從外邊殺透重圍，入城來見孔融，此人正是太史慈。他向來在遼東闖蕩，昨夜剛剛歸家探母。太史慈在外期間，其母在離城二十里的都昌獨居，孔融知道太史慈是個英雄，憐其母孤老無依，經常派人送米面布匹接濟。太史慈之母對孔融十分感激。根據互惠原理，必定要對孔融做出回報。太史慈一回家，母親就將孔融的善行告訴了兒子，同時還告訴他，黃巾軍管亥將北海死死圍困，要太史慈速去援助孔融，聊表寸心。
太史慈主動提出為孔融出城殺敵，但孔融擔心他一個人雙拳難敵四手，白白搭上一條性命。太史慈再三請求說：「我老母親深感你的厚德，特意要我來。如果不能解了此圍，我也沒有臉面去見母親了。我願意決一死戰!」
孔融想了想說：「我聽說劉備就在離此不遠的平原縣，這個人是當世英雄，一向以『仁德』著稱。如果能夠請他來援助，那麼內外夾攻，也許就可以解圍了。」
太史慈當即表示，自己願意殺出重圍，去向劉備求救。孔融寫好書信，交給太史慈。太史慈利用「瞞天過海」之計，巧妙地麻痺了黃巾軍的注意力，奮力突圍，來見劉備。
在當時的軍閥割據時代，敵友關係轉換非常之快，往往今天還是推杯換盞的鐵哥們，明天就是刀兵相見的大仇人。而各股割據勢力最可寶貴的資源就是自己手下的兵力。如果因為幫助別人而喪失了自己的兵力(戰鬥力)，那麼自己的生存也就成大問題了。此時的太史慈面臨的難題則是：孔融和劉備素不相識，太史慈也和劉備素不相識。一個陌生人替另一個陌生人向第三個陌生人求救，這樣的說服是不是太過艱難?是不是基本沒有成功的可能?
但太史慈竟然輕鬆完成了這樣一個幾乎不可能的說服任務，成功地讓劉備出兵援救孔融。太史慈使用的就是「中間立場策略」。
我們知道，立場和利益是緊密相關的。一般情況下，你的立場，必定代表了你的利益。就太史慈而言，他作為孔融的使者，肩負著孔融交託給他的重任，那麼他的立場應該和孔融的立場是一致的。那麼他們二人的利益也是一致的——都是為了保護北海的安全。但是，如果太史慈這樣做了，作為求救對像(說服對像)的劉備必定要考慮一下，自己的利益和孔融、太史慈的利益有什麼關係，值不值得犧牲自己的利益去挽救對方的利益(畢竟此前劉備和這二人從無來往，沒有交情，不能貿然派出自己並不充裕的兵力去救援)?當劉備做這樣考量的時候，太史慈作為求救者，為了完成說服任務，必定只能採取苦苦哀求的方式。而越是這樣，結果就越是會偏離方向。因為，如果說服者站在自己的立場上，為謀求自己的利益而進行說服，那麼說服往往會演變成利益的爭奪。
太史慈卻沒有落入這樣的俗套，他將自己和孔融巧妙地分割開來，把自己包裝成一個獨立的第三者。也就是說，他採取了「中間立場」，以表示自己和孔融並沒有任何利益關聯，只是出於道義，古道熱腸才主動前來求救。
太史慈是這樣說的：「我是東海的一個老百姓，和孔融非親非故，也不是他的鄉黨。只是不忍看到北海被黃巾禍害，激於義憤，這才替孔融到使君這裡求救。孔太守和我，雖然和使君您素不相識，但老早就聽說您的仁德大名，一定能夠救人於危難之中，所以冒昧前來求救。」
太史慈說自己和孔融非親非故，意在表明自己和孔融沒有任何利益瓜葛。這樣，他就是一個純粹第三者身份。一個和孔融沒有利益關聯的第三者，都能夠冒死突圍前來向劉備求救，那麼，一向以「仁德」聞名天下的劉備應該怎麼做呢?這是一個不言自明的對比推動，劉備除了立即答應太史慈的請求外就沒有別的選擇了。
劉備馬上叫來關羽、張飛，帶領三千精兵，往北海郡進發。
實際上，孔融對太史慈之母有恩，太史慈必須要回報孔融。兩者之間是有利益關聯的。太史慈雖然沒說假話，但他巧妙隱藏了他和孔融之間的恩惠回報關係，將自己包裝成不折不扣的「中間立場」。如果太史慈把這些背景糾葛說出來，勢必會影響他的說服力。
太史慈的後半段話也附加運用了「標籤約束策略」，讓劉備必須做出符合他一向名聲的行為，但毋庸贅言，太史慈的成功最主要還是得益於他對「中間立場策略」的運用。
「中間立場策略」的用處極大。學會了這個策略，確實可以極大地提高自己的說服力。我們不妨再來看看呂布為什麼能說服紀靈退兵。
袁紹曾經派大將紀靈來討伐劉備。兩軍對壘之際，劉備希望呂布能夠支援自己，但紀靈卻請求呂布袖手旁觀。呂布知道，袁術勢大，如果任由其將劉備消滅，接下來袁術就會來對付自己。可是，要是明著幫劉備，也會得罪袁術，說不定這次就立刻翻臉了。所以，呂布必須找到一種合適的辦法，既幫助了劉備，又不至於太得罪袁術。
呂布用的就是「中間立場策略」。他將劉備和紀靈兩方都叫到自己的營寨裡來，在轅門外遠遠樹立一戟。呂布設定的規則就是自己站在一百五十步外，遙射戟上的小枝。如果射中，則兩家說和。如果射不中，則呂布兩不相助，任由廝殺。
這樣的距離，這樣的射法，難度極大。所以呂布聲明，這等於由老天來決定兩家到底是戰是和。但劉備和紀靈卻均認為射中的可能性不大，故而劉備暗中祈禱呂布射中，而紀靈則靜觀其變，只等呂布射不中，就無須顧忌，立即對劉備開戰。
實際上，呂布對自己的射術非常有把握，如果沒有意外，必定射中。所以，呂布通過高難度的「轅門射戟」巧妙地將自己的真實態度隱藏，包裝出完全置身事外的「中間立場」，最後說服了紀靈退兵。
呂布這一次使用的說服策略，僅憑一支箭，就勸退了紀靈十萬大軍，可以說勝過了他歷次戰鬥之威力。
「中間立場策略」可使用的範圍非常廣泛。「好好先生」司馬徽也曾經用來向劉備推薦「臥龍鳳雛」。司馬徽以一個世外高人的身份，高度評價了「臥龍鳳雛」的才能，這直接導致了後來劉備的「三顧茅廬」，懇請諸葛亮出山。
劉備雖然是個求賢若渴的人，但如果沒有司馬徽以「中間立場」進行第三方推崇，劉備恐怕也不可能以如此的耐心和誠意，苦苦地請求諸葛亮出山。
司馬徽之所以能夠成功說服劉備高度認可從未聽說過的諸葛亮，其原因就在於，他表現出來的利益不相關。如果劉備事先得知，司馬徽和諸葛亮、龐統等人交遊甚廣，實際上是同一個聯繫緊密的小圈子裡的人，那麼，劉備必定會對司馬徽的推薦心存疑慮。
世上其實沒有完全純正的中間立場，每個人必定有自己的傾向性意見。但只要包裝得當，就能給人營造出不偏不倚的「中間立場」感覺，從而收到說服的奇效。