東漢末年，漢室垂危，各路英雄紛紛起兵，北有「挾天子以令諸侯」的大丞相曹操，西有少年統業的繼承者孫權，而劉備一介布衣，靠著中山靖王劉勝後代的名頭割據一方，建立了蜀漢。
雖然相比較而言，劉備的個人實力略微遜色，但他的身邊有料事如神的孔明先生，在軍事戰略上，劉備就佔了很大優勢。
除此之外武將方面，劉備的麾下有五虎大將，分別是：關羽、張飛、趙雲、馬超和黃忠。這幾個人的名字可都是如雷貫耳，在不乏文臣武將的三國之中，他們的實力也是一等一的。那麼為什麼，劉備還是只能分得這天下小小的一杯羹呢?
這就要我們拋棄在《三國演義》中形成的固有思想，正是因為劉備打著自己是漢室正統的旗幟，作者羅貫中對劉備方當然是溢美之詞頗多，而將「亂臣賊子」的曹操塑造成了奸詐的小人。這就對我們的思維產生了定勢，所以讓我們客觀的分析下劉備文有諸葛亮，武有五虎將，為何只能三分天下，而不能一統天下?
在冷兵器為主的古代，戰爭中地理條件是個最重要的因素，所以首先從地理方面來分析，曹魏地處中原，臨近文明發源地黃河;吳國佔據富庶的江南，還有天險長江相傍;而蜀國卻居於閉塞的四川內陸。在三國時期，正處於經濟中心南移的初期，北方中原地區仍然是最發達的地方，江南也漸漸開始發展起來，勢頭正旺，反觀「蜀道難，難於上青天的」的蜀漢，怎麼也佔不了優勢，文化經濟都沒有當時的魏國和吳國強大。
第二，雖然蜀國有神機妙算的諸葛亮，但求賢若渴的曹操也有和諸葛亮旗鼓相當的司馬懿、賈詡等，吳國有魯肅、周瑜、陸遜等，雖然他們的名氣合起來都沒有諸葛亮大，但實力也不容小覷，並且諸葛亮的名氣在《三國演義》中多多少少都被神化了，所以，其他兩國謀士參謀的實力也絲毫不輸蜀國。
第三，武力值方面。魏國的五子良將比起蜀國的五虎上將在武力值上相差不大。吳國的武將太史慈、黃蓋、周泰也是武力超群。
總體來說，蜀國因為不利的地理位置已經輸掉了優勢，並且劉備「復興漢室」的口號在那個戰火紛亂、漢室垂危的時代已經不得民心。最重要的是諸葛亮所謀劃的種種戰略並沒有得以很好地實施，在諸葛亮死去後，後主劉禪無能，但最終還是因為用兵過多而敗掉了蜀國。