導讀：自古以來，「武聖」關羽被歷代人們看作是「忠義的化身」和「勇將的楷模」，甚至與「文聖孔丘、史聖司馬遷、草聖張旭、醫聖張仲景、書聖王羲之、畫聖吳道子、茶聖陸羽、詩聖杜甫」等並稱為「中國十大聖人」。而《孫子兵法》的編著者，能夠領兵打仗戰無不勝的將領，中國春秋未期的著名軍事家，被古今中外的軍事家一致尊崇為「兵家之祖」的孫武，卻沒有那麼幸運的名列「十聖」之一。此外，清朝初期，康熙本來想用岳飛當「武聖」的，但由於考慮到岳飛當年抗的是「金」，是他的老祖宗，所以乾脆給岳飛來了個「一票否決」，「一棍子打死」。所以，群眾基礎不錯的關羽便被「矮子裡面選將軍」，幸運的當選新任「武聖」，可見人們對關羽的喜愛和讚美。
既然是「武聖」，必定是能打仗、會打仗、善打仗，不但應該是一個所向披靡、無堅不摧的頂尖武功高手，而且還要是一個運籌帷幄、決勝千里的傑出指揮人才，二者缺一不可。在羅貫中的《三國演義》中，關羽之所以能夠「威震天下」三十年，是與他的「輝煌戰績」分不開的。關羽有代表性、可圈可點的「輝煌戰績」可以歸納為：「溫酒斬華雄」，「三英戰呂布」，「斬顏良」，「誅文丑」，「千里走單騎」，「義釋黃漢升」，「單刀赴會」，「水淹七軍」等。但是，這些所謂的「輝煌戰績」，當我們仔細品味時，就會發現其中多是「貓膩」。
關羽「溫酒斬華雄」時，華雄在已經與孫堅激戰了一晝夜，沒有休息就又來軍前挑戰，並且力斬了俞涉、潘鳳二將，體力明顯匱乏的情況下，關羽毛遂自薦與華雄過招，隨後外面「鼓聲大振，喊聲大舉，如天摧地塌，岳憾山崩」，場面非常激烈。可見，關羽對付一個身倦力乏的華雄都是很巴結的。再者，當時正是春天時節，一杯「熱酒」變成一杯「溫酒」，至少也得需要二十分鐘，從交戰時間這一方面也可以反映關羽的武功並不是很高。
「三英戰呂布」時，張飛和呂布酣戰了五十餘回合後，不分勝負。關羽舞刀上前夾攻呂布，形成「二打一」的局面，三十回合後，仍然戰不倒呂布。可見關羽的武功不算太高，最起碼不如張飛高，否則也不至於兩人聯手還打不過呂布。
在「斬顏良」時，關羽騎馬提刀「跑下山來」，藉著下坡時的慣性「直衝彼陣」，「徑奔顏良」。顏良看到關羽後，剛要和他打個招呼，不想關羽的「赤兔馬」跑的太快了，一下子就來到了跟前，顏良「措手不及」，還沒有做好準備就被關羽一刀砍下馬來。關羽能殺掉顏良，一靠馬快，二靠偷襲。
在「誅文丑」時，文丑正在全力追趕戰敗了的徐晃，關羽「提刀飛馬而來」，並且衝著文丑一聲「大喝」，文丑嚇了一跳，隨即與關羽打了三個回合後，因為剛才力戰徐晃損耗體力，又被「相貌堂堂，威風凜凜」的關羽唬了一下，所以有些心神不定，於是「撥馬繞河而走」。但是關羽的赤兔馬跑的快，文丑被關羽追上，衝著腦後就是一刀，把文丑斬下馬來。關羽能誅文丑，一靠嚇唬，二靠馬快。
「千里走單騎」時，那五關六將都是一些武功太差的「小混混」，與關羽相比，簡直就是「小巫見大巫」，不值得一提。但就是這些小人物，竟然讓關羽挨了一箭，受了傷，有一次還甚至差點被燒死。
「義釋黃漢升」時，第一戰，四十七歲的關羽和六十一歲的黃忠，打鬥了一百個回合，還不分勝負；第二戰又拚殺掉五六十個回合，仍不分勝負；第三戰，在雙方對決了三十多個回合後，黃忠詐敗，想用箭射關羽。黃忠的箭法「百發百中」，射殺關羽是小菜一碟，但考慮到關羽還是條漢子時，就連放兩次空箭警告關羽，第三次才一箭射在了關羽的「盔纓根」上，算是報了關羽對他的「不殺之恩」。要不是黃忠弓下留人，關羽早就命歸黃泉了。
「單刀赴會」時，關羽早就做好了心理準備和各項安排，而且關羽並不是只身前往東吳的，同時去的還有義子關平，替他拿刀的、有千斤之力的周倉，和八九個身體彪悍、各跨腰刀的關西大漢。當魯肅提起「歸還荊州」之事的時侯，周倉和關平按照事先預定的方案迅速採取行動，一個準備刀，一個預備船，關羽則順勢控制住魯肅，用魯肅當「人質」，往江邊撤退。呂蒙和甘寧想武力幹掉關羽，又擔心「投鼠忌器」，害怕傷了魯肅，所以沒敢動手。要不然，關羽早就成為「肉泥」了。
「水淹七軍」，是因為關羽佔據著有利地形，同時於禁指揮軍事失誤，把軍隊轉移到了地勢比較低的「樊城之北」，又加上「連日大雨不止」，才被關羽得逞。不過，從這一方面可以看得出關羽是懂些兵法的，有一定的軍事指揮才能。但在這之前，關羽與龐德的交手中，兩人大戰了五十餘合，關羽沒有佔到半點便宜，相反還被龐德用箭射中左臂，險些丟了命，而龐德不過是馬超的一個副將。
同時，相比其他武將，關羽還是一個比較「容易受傷的男人」。「過關斬將」時，關羽被洛陽太守韓福「閃在門首，盡力放了一箭，正中關公左臂。」「水淹七軍」前，關羽與龐德交戰中，龐德用箭射他，「關公卻抬頭看時，弓弦響處，箭早到來。「攻打樊城」時，曹軍將領曹仁在城樓上，「見關公身上止披掩心甲，斜袒著綠袍，乃急招五百弓弩手，一齊放箭。公急勒馬回時，右臂上中一弩箭，翻身落馬。」作為一員高素質的武將，如果不能眼觀六路，耳聽八方，甚至躲不開一兩支弓箭的偷襲，無論如何都是說不過去的。
提起關羽，人們最容易想到的字眼就是「大意失荊州」了。作為一個鎮守一方的將士統領，尤其是在「兵家必爭」的荊州問題上，剛愎自用的關羽犯下了一個低級而又愚蠢的錯誤，天真的相信了陸遜那封言辭「極其卑謹」的書信，和陸遜所表現出來的「謙遜示下」，而且不聽別人勸告，把鎮守荊州的一大半士兵「借調」到樊城戰區，給了東吳以可乘之機，從而成就了呂蒙「白衣渡江」的豐功偉績，斷送了諸葛亮「隆中對策」的宏偉藍圖，自己也被迫「敗走麥城」，最後被「生擒活捉」，落的個「身首異處」。
由此看來，關羽在歷史上不過是一個武功稍強、略懂兵法、目中無人、剛愎自用的武將，這樣的人物在三國時期多如牛毛，難怪關羽處於顛峰時期時，許褚、蔡陽、楊齡等人都揚言要「生擒關羽」，夏侯惇、蔡陽、龐德等人乾脆當面敢說要「生擒關羽」，可見當時別人都很清楚關羽那兩下子，根本不把關羽放在眼裡。關羽之所以能夠名列蜀漢「五虎上將」之首，主要還在於他與劉備、張飛「桃園結義」的兄弟情節。因為關羽是劉備集團的「元老級」人物，年齡比張飛大，又有多次「保護嫂嫂」之功，而且從曹操那裡「掛印封金」跟定了劉備，忠心耿耿，令人敬佩。劉備與諸葛亮反覆協商、通盤考慮以後，才把關羽封為蜀漢「首席」虎將。
貫中站在劉備的立場上，對蜀漢政權的文臣武將的「先進事跡」進行了大肆渲染和誇張，把關羽塑造成了一個正面人物的典型代表，甚至把他「神化」。歷朝歷代也對關羽非常尊崇和敬佩，不斷為他加封，從隋文帝時的「忠惠公」，到唐高宗時的「伽藍之神」，從宋徽宗時的「武安王崇寧真君」，到明神宗時的「單刀伏魔神威遠鎮天尊關聖帝君」，從順治皇帝時的「忠義神武關聖大帝」，到末代皇帝溥儀時的「忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝」，關羽終於成了人與神的極致。人們喜歡關羽，主要是喜歡他的為人，更多的喜歡他的「赤面赤膽」，喜歡他對君主的「忠」和對兄弟的「義」，而不是單方面的喜歡他的「武」才。照這樣的話，關羽如果做一個「忠聖」或者「義聖」的話，豈不要比做個「武聖」稱職的多，心安的多。