「司馬昭之心,路人皆知」的成語故事，知道很多人就在小時候的課本裡學過了，這句話出自於三國時期，比喻了那些人所共知的陰謀和野心。而這句話也被記錄在了晉--陳壽《三國誌》一書中。
三國後期階段，魏國的大權基本上被司馬氏所掌控。魏少帝剛剛即位時就有司馬懿和曹爽一起來輔助朝政。後來司馬懿看曹爽很是不舒服，於是暗中將他殺害，自己掌握了大權。沒過多久，司馬懿死後，就由他的兒子司馬師繼承了將軍的職位。於是朝中大權再一次掌握到了司馬師和他的弟弟司馬昭的手中，即便後來更換了皇帝，司馬師死後，但基本上的所有大權仍然掌握在司馬氏的手中。
司馬昭生性陰險和狡詐，有極度高的權力慾望，雖曹髦是皇帝，但是沒什麼勢力，很是忌憚司馬昭，一早就知道他有篡奪帝位的野心。直到有一天皇帝受不了了，打算召集幾位大臣一起來商量對策。對大臣說道：「司馬昭的野心，就連過路的人都知道他的野心。我不能夠坐以待斃，一定要趁他動手前動手。」
而大臣們認為司馬昭勢力過大，我們與他抵抗無疑是以卵擊石，於是勸說皇帝繼續忍耐。可是曹髦那裡受得了，說：「就是死了也要拼一下。」於是帶著幾百號的人向司馬昭的府邸走去，在路上碰到了司馬昭的親信賈充，雙方沒說幾句就打了起來。賈充命令手下殺死了曹髦，便向司馬昭稟告去了。在歷史的最後，司馬昭死後，他的長子當上了皇帝，建立了晉朝。
司馬昭為什麼不稱帝
司馬昭是一位非常有能力的人，像國家的江山是他辛苦打下來的，所以他可以說是當之無愧的開國皇帝，可以是意外的是他用盡一生都沒有稱帝，儘管司馬昭的後人都給他追諡了帝號，但追諡和稱帝始終是兩回事。那為什麼司馬昭不稱帝呢?他又在想些什麼呢?
我們知道司馬昭還在世的時候就消滅了蜀漢，並且還掌握了魏國的實際大權，可以說，當時的司馬昭實際上已經是擁有當時江山的三分之二了。據相關歷史表明，司馬昭是在265年去世的，而他的兒子司馬炎也就在那一年登基稱帝並建立晉朝。
在晉朝的皇帝，甚至包括西晉和東晉的皇帝中，沒有一個能力是行的，像什麼八王之亂、五胡亂華，這些個事件都讓百姓們飽受戰亂之苦，有苦說不出。所以可以說，晉朝是中國歷史上一個非常糟糕的一個王朝。但換一個方向想一下，如果司馬昭能稱帝或許至少能夠給晉朝留下一點輝煌的時期，司馬昭的德行可能不怎麼樣，但他的能力卻可以，而且司馬昭的能力應該遠遠超過晉朝的所有皇帝。那他為什麼不自己當皇帝呢?
還有一種猜測就是，司馬昭當時的確都已經具備了稱帝的條件，只可惜的是，他去世的太早了，歷史上他是在265年就去世了，如果他能夠再多活幾年的話，說不定他肯定會稱帝的。當然之前要做的就是，集中精力討伐四方，也許就是這樣，就沒有多餘的時間來考慮稱帝了。