《三國演義》中的曹操曹孟德雖然未在有生之年登上帝位，卻也算是十足的掌權著，挾天子以令諸侯讓其一生風光無限，算是三個領導人中活得最好的了，佔據的疆土也最大。曹操的一生有二十五個兒子，最為大家熟知知的也就只有五位兒子，他們分別是曹昂、曹丕、曹彰、曹植、曹沖，今天我們且論論誰才是曹操最適合的繼位人。
曹昂
曹昂，曹操的長子，自幼生母早逝，由正室丁夫人撫養，品行兼優，才剛滿二十歲就被舉薦了孝廉。曹操計劃殺掉張繡，卻不小心被張繡翻盤，局勢調轉，曹昂為救其父曹操，在此戰役中殞命。養母丁夫人為他的死勞心傷神，選擇離開曹操，任曹操怎麼勸解也無用。曹操老年感歎，一生沒有辜負什麼人，只怕死後見到長子無法交代他的母親在哪，可見曹操對曹昂也是寄予厚望的，只可惜曹昂英年早逝。
曹彰
曹彰，曹操的第三子，曹丕的弟弟，曹植的哥哥。曹彰身為正統的嫡次子，可謂身份尊貴了。曹彰自幼展現了武力方面的天賦，更在曹操問其志向的時候說自己好為將，雖曹彰的武力在各兄弟中拔尖，文學方面卻是一竅不通，曹操也由此批評過他不學無術。由此觀之，曹彰此人，不適合當一個領導者，他適合當一個下屬，聽命行事的人。
曹植
曹植，曹操的第四子，字子健，曹丕和曹彰的嫡親弟弟。曹植此人和他哥曹彰像是兩個極端，他哥曹彰善武不善文，而曹植恰恰善文不善武。曹植從小時候便展露了自己的文學天賦，喜愛閱讀各類經書，文思敏捷，也十分健談。成為了建安文學的代表之一，著寫了許多經典。曹操也因為他的文學之才對他關注頗多，是曹丕爭繼承人的強勁對手，不過後來的世子之爭，還是落敗於他的哥哥曹丕，曹操後來也覺得曹植的文人之氣太過濃重。
曹沖
曹沖稱象的故事家喻戶曉，七歲便展露得驚人的聰明，曹操對這個孩子是極其喜愛，甚至有讓其當繼位人的想法，只不過曹沖福分不好，過早地夭折了。
曹丕
曹丕，曹操的嫡長子，比起弟弟的偏科，他這個大哥做得極好，自幼文武雙全，擅長五言詩。為人處事也極有分寸，最後雖有波折，還是成功地成為了曹操的繼位人。所以比之來看，還是文武雙全的曹丕更適合當繼位人。