三國時期，曹操最擅用人，手下文臣武將群星燦爛。除去諸夏侯曹因為親屬原因備受恩寵外，異性武將中最有名的是曹魏五子，也就是：張遼、樂進、於禁、張郃、徐晃。那張遼為何備受曹魏恩寵，成為五子第一人呢?
說起排名，在中國一向有講究。首先是論親疏，於是才華平平的夏侯惇成為僅次於曹操軍中統帥，斤斤計較的大款曹洪也可以擔任驃騎將軍;其實是論資歷，在五子之後曹魏其實還有不少驍將，比如李典、臧霸、文聘之流，說起武功和五子差別並不很大。尤其是李典，頗受陳壽推崇，反倒是五子之中的於禁、樂進戰功平平，缺少獨當一面的成功戰例。不過於禁和樂進是董卓之亂時期就追隨曹操的老人，資歷擺在那裡。打仗的時候就算沒有建立大功，但是幾次大戰也都可以看到他們的身影，沒有功勞也有苦勞吧，曹操又是個比較重感情的人，於是進入五子也可以理解了。
五子之中，張遼來到曹操的身邊比較晚，經歷也比較複雜。於是在一直在掃平袁紹之時，張遼的排名依然在;樂進、於禁之後。等到平定荊州時，張遼征討陳蘭有功，名位漸漸超越樂進。於是，當曹操率領大軍征討張魯之時，把南方守衛邊疆的重任就交託給了張遼、樂進、李典三人。
然後，孫權抓住時機進攻曹魏要塞合肥，於是張遼於是人品爆發，以逍遙津之戰威震天下。
在逍遙津之戰中，張遼表現神勇，以八百人大敗孫權十萬人，在張遼死後多年，魏文帝曹丕還感念張遼，特別下詔褒獎張遼：「合肥之役，遼、典以步卒八百，破賊十萬，自古用兵，未之有也。使賊至今奪氣，可謂國之爪牙矣!」確實，張遼晚年多病，但是只要張遼在合肥，孫權就不敢輕舉妄動，孫權還特別交代手下將領：「張遼雖病，不可當也，慎之。」一朝被蛇咬，多年之後孫權依然顫慄，可見逍遙津之戰張遼無敵情狀。
不過，曹魏諸臣中，難道就沒有人的功勞可以蓋過張遼嗎?有的。
曹魏第一功臣是荀彧，荀彧猶如漢之蕭何，幫助曹操打理國政，建立各項制度，可是如此大功的荀彧最終被曹操逼死。原因很簡單，荀彧曾經反對曹操稱魏公，在曹魏的霸業蒸蒸日上的時候選擇了皈依沒落的漢朝，既然道不同那不相為謀，曹操這個人可以容忍手下有各種毛病，但是絕對不允許有別樣的想法，於是曹操殺荀彧，殺崔琰，殺孔融。
而在五子之中，徐晃在破劉備、破呂布、破袁紹時皆有大功，尤其是在剿滅馬超的時候提出率軍奇襲馬超後方，居功至偉。之後在關羽圍攻樊城、襄陽時有率軍救援，曹操大讚徐晃有輔漢著名將領周亞夫之風。可以說，徐晃的功勞絕對不弱於張遼。即便是在五子之後，駐守江夏的文聘，也曾經施展空城計獨立對抗孫權五萬大軍的突襲，在孫權猶疑撤退時更主動出擊大敗吳軍，捍衛國土，名震敵國。為何張遼名位卻遠在他人之前?
我看最重要的原因，是由於張遼的忠誠，由於張遼事事以曹操為先，把曹魏的天下看得比自己的性命還重，這才是他受到曹操和曹丕欣賞的最重要原因。
在袁紹被滅之後，張遼和夏侯淵奉命平定郡縣，在東海和悍將昌豨交手，昌豨能征慣戰，幾個月下來，隨軍攜帶糧草吃盡，也不能攻破城池。於是夏侯淵考慮撤軍，可是張遼不同意。張遼依據自己對昌豨的瞭解，覺得昌豨很可能和己方一樣筋疲力盡，此時放棄，必將讓昌豨重新壯大。加上張遼觀看昌豨，覺得昌豨似乎有想要歸降的意思，建議由自己出面去勸服昌豨。於是，張遼單人獨騎拜訪昌豨，果然成功招降昌豨。事後曹操得知，非常感動，也非常生氣。曹操批評張遼：「這可不是一個大將應該做的啊。」張遼說：「以明公威信著於四海，豨必不敢加害故也。」
張遼不簡單，戰場上，衝鋒陷陣，於百萬軍中橫行;帷幕中，機巧決斷，隻言片語勝過十萬雄兵;就算是在官場，在政壇，應對辭令也絕不輸於那些謀臣策士。收服昌豨，張遼沒有沾沾自喜，更沒有居功自傲，而是把所有的功勞都推給主公曹操，因為曹操的威名，自己才獲得成功，功歸於主上。曹操聽後自然更加高興，得將如此，如何不視為腹心!