大漢過後，三國鼎立，而後西晉滅三國，一統天下，國家得到了暫時的安寧。但誰都沒有想到，這份安寧過後，卻迎來了中國歷史上最為混亂的時期——五胡十六國時期。此時的國家陷入了不斷的戰爭之中，百姓生活苦不堪言。許多人不由得發出感慨，倘若司馬昭沒有取代曹氏，中國還會不會經歷五胡亂華呢?
《三國演義》之中，有一句經典語句「分久必合，合久必分」。縱觀中國歷史，從夏商周，到春秋戰國，從秦漢到三國兩晉南北朝，國家的發展不斷地印證了這句話。從這裡我們不難就可以得到一個結論：國家經過了一段時間的大一統之後，誰也無法阻止他的分崩離析，所有的區別僅限於亂世的時間以及混亂程度。
再來看下司馬昭與曹氏的恩怨。兩漢之後，魏蜀吳形成了三國鼎立之勢，而其中又以魏國最為強盛。隨著曹操的去世，曹丕建立了魏國，並將曹魏實力發展到了頂峰之勢，此後魏明帝昏庸無能，不僅大興土木、濫用民力，還托孤失當，使得朝廷動盪，皇權旁落，而司馬家族正是在這時候開始登上政治舞台的。隨著曹爽集團的失勢，司馬懿把控了朝政，此後權利轉移給了司馬師，最後到了司馬昭身上，而曹魏皇帝，此時已然相當於傀儡。
司馬昭雖然並未稱帝，可以稱得上是一個治國之才，在他的努力下，不僅將統一了三國，更是對國家的政治、經濟進行改革，使得國家逐漸平穩發展，百姓生活水平得到了很大的提升。
然而原本欣欣向榮的局面，卻隨著晉惠帝的登基而土崩瓦解，作為西晉的第二任皇帝，卻為人癡呆不任事，導致大權旁落，於八王之亂中丟了帝位。由於皇室內部紛爭不斷，國家朝政自然也十分混亂。此時的內遷的各個民族乘機舉兵，從而出現了五胡亂華的局勢，進入了五胡十六國時期。
倘若司馬昭沒有取代曹氏，那麼無論是曹魏、孫吳亦或是蜀漢任何一國的繼承人都無法完成一統中原的偉業，那麼此時諸個民族已然有機會乘機舉兵亂華，可能會將五胡亂華的局勢提前。退一萬而言，倘若三個政權出現了一位明君，並一統江山的，但是封建社會的世襲制度，無法保證每一位即位皇帝都具有良好的治國能力。從一定意義上而言，出現朝政混亂的幾率也是十分之大，倘若正好此時出現了民族大融合的現象，那麼五胡亂華也是不可避免的。
因此，無論從哪個角度而言，「五胡亂華」局面的造成與司馬昭一人並無必定聯繫。歷史的發展是人為不可控制的，即使沒有司馬昭，也會有他人來促成這個局面的產生。