在三國時期，諸葛亮和司馬懿可以稱得上棋逢對手，互相成就了彼此。對於諸葛亮、司馬懿在三國謀士參謀裡的排名，雖然各有各有的說法，但這妨礙兩人都是頂級智謀家的檔次。不過，按照中國古代常說的「虎父無犬子「的觀點，這兩人的兒子應當也不會相差太多。那麼，事實情況如何呢?
首先，曹魏這邊的司馬懿育有二子，長子司馬師，次子司馬昭。值得注意的是，這兄弟倆自小就跟著父親司馬音南征北戰。不僅在處理大將軍曹爽一事上立下功勞，在和蜀漢的街亭之戰，這兩兄弟也是拋頭露面。等到司馬懿將曹魏的軍政大權逐漸掌握在手中後，司馬師和司馬昭兩兄弟也逐漸走向了權力的中樞。尤其是在司馬懿去世後，司馬師對曹魏朝廷的控制力與日俱增。等到長子司馬師逝世後，司馬昭走上了曹操的老路子，進爵稱王。而且，儘管魏國的皇帝還是曹操的後代，但是司馬昭之心，已經是路人皆知了。
其次，對於諸葛亮的兒子諸葛瞻呢。不管是諸葛亮去世前還是剛剛去世的時候，都很難見到諸葛瞻的相關記載內容。並且，諸葛亮生前的丞相之位，也沒有被諸葛瞻繼承。在鄧艾的大軍奇襲蜀國後，諸葛瞻終於登上了歷史的大舞台。很可惜的是，諸葛瞻的這一次登場，竟然成為了絕唱，也即戰死在了抵抗魏軍的沙場上了。值得注意的是，在諸葛瞻拚死抵抗的時候，這司馬昭可謂穩坐釣魚台，決勝千里之外。
由此，對於諸葛亮和司馬懿的兒子，尤其是針對諸葛瞻和司馬昭來說，一個是戰死沙場，馬革裹屍，另一個位極人臣，被追諡為皇帝。很簡單的從過得好不好來說，那司馬昭自然要比諸葛瞻強太多了。畢竟，諸葛亮的兒子可謂慘死，司馬懿的兒子則差一點就登上了皇帝的寶座。暫且拋卻忠誠這個價值取向，為什麼兩者的兒子差距這麼大呢?
在筆者看來，這是因為身在偏安一隅的蜀漢和北方中原的曹魏這兩個國家，彼時諸葛瞻與司馬昭已不站在同一條起跑線上。司馬昭不管是從小接受的教育和磨練，接觸到的政治鬥爭，身邊的幕僚參謀，手下的武將等，都是諸葛瞻不能相提並論的。換而言之，相對於司馬昭，諸葛瞻已經輸在起跑線上了。在這一點上，如果說劉備的兒子不如曹操的兒子，同樣是平台和基礎上的懸殊。
最後，在三國這麼殘酷的競爭環境下，叢林法則無疑成為最好的生存指標。不過，對於諸葛亮和司馬懿，前者傳授的是忠君之道，後者則是帝王之術。由此，諸葛瞻天資再高，也只能達到自己父親的高度(況且，他也沒達到)。而司馬昭這兄弟兩，完全是青出於藍而勝於藍，在父親還不敢太放肆的基礎上，司馬昭已經為兒子司馬炎的篡位鋪好了上升的道路。一言以蔽之，刀下鬼的忠誠對上奠定朝代偉業的不忠誠，成為諸葛亮兒子和司馬懿兒子的寫照。