漢末三國是一個超級大亂世，與局勢動盪不安相伴而生的，是層出不窮的奇人異士，他們宛如流星，在歷史的天空中劃出一道道耀眼的光輝。在這些奇人異士當中，荊州牧劉表手下的頭號謀士參謀，曾得到曹操大力嘉獎的蒯越，堪稱典型代表。
蒯越劇照
蒯越，字異度，漢末襄陽郡中廬縣人，秦末漢初大辯論家蒯通的後代。據正史記載，蒯越身材魁偉、容貌威武，並且長於計略(「越，蒯通之後也，深中足智，魁傑有雄姿。」見《三國誌·卷六》注引《傅子》)，與族兄蒯良、族弟蒯祺(諸葛亮的姐夫)都因才能卓越而著稱，經常被荊州士人比作是張良一般的人物。
大將軍何進執政期間，網羅天下英才為其所用，蒯越因極富謀略才能被征闢為東曹掾，掌管二千石長吏遷除及軍吏管理工作。正是在期間，蒯越與時任典軍校尉曹操相識，並因志趣相投結為好友。蒯越在看到何進與宦官集團的矛盾日漸呈白熱化態勢後，遂與同僚袁紹、陳琳等人勸說他早下手為強，除掉所有的宦官，但後者猶豫不決，始終不能下定決心。
何進不聽蒯越的建議，結果自取滅亡
蒯越見何進是個優柔寡斷之輩，斷定他絕不是成就大事之人，並且早晚會被宦官除掉。所以，抱著避禍求生的心理，蒯越自請離開朝廷，外調到汝陽擔任縣令。果不其然，蒯越離開洛陽沒多久，宦官首領張讓便殺死何進，而袁紹、袁術兄弟又起兵誅殺宦官，導致洛陽城內一片混亂，結果被涼州軍閥董卓坐收「漁翁之利」。
且說，董卓掌權後各種倒行逆施，引起朝野內外的憤慨。初平元年(190年)，關東各州郡長官組建討董聯盟，並公推時任渤海太守袁紹為盟主，兵分三路向洛陽進發。不久，荊州刺史王睿因為拒絕參加聯盟，因而受到孫堅的攻擊，戰敗後被迫吞金自殺。王睿死後，董卓為控制荊州，遂推薦宗室出身的北軍中候劉表出任刺史。
國賊董卓
劉表擔任刺史之初，面臨著極為嚴峻的形勢。首先，大軍閥袁術屯兵於魯陽，並牢牢地控制著南陽郡，而豪強蘇代、貝羽等人則在各地擁兵割據，根本就不服從劉表的號令;其次，劉表空有刺史的頭銜，手下卻沒有一兵一卒，以至於上任途中只好隱瞞姓名，單騎潛入小城宜城就職(州治在襄陽，但被豪強軍隊佔據)，可見其狼狽。
好在劉表在當年的「黨錮之禍」中表現甚佳，因此個人形象非常好、名望非常高，甚得荊州士人的擁護，加上他很懂得籠絡人才，因此很快便將大名士蒯良、蒯越、蔡瑁等人招致麾下，並與他們共同謀劃、制定了平定荊州的計略。其中，尤以蒯越的功勞最大。
荊州牧劉表
原來，劉表最擔心的是荊州宗賊強盛，百姓不願不附，難以徵集到足夠的兵馬平亂。對此，蒯越認為應當採取「分而治之」的策略，消滅不聽令的宗賊勢力，招撫可以利用的力量，然後南據江陵、北守襄陽，由此便可順利地平定荊州八郡，並抵禦袁術的進攻。
劉表依計而行，派人誘殺宗賊55人並襲取他們的部曲，隨即又派蒯越、龐季進入襄陽，成功地招降據守該城的江夏賊張虎、陳生。此後，各地郡守、縣長恐懼於劉表的威名，紛紛向他表示歸順。由此，劉表在蒯越的幫助下，順利地控制除南陽郡外的荊州7郡。劉表為報答蒯越，便任命他為章陵太守，封樊亭侯(詳情見《三國誌·卷六》注引《戰略》)。
漢末群雄割據圖
劉表是個胸無大志的諸侯，而且生性猜忌多疑，加之晚年寵幸後妻蔡氏，導致蔡家勢力坐大、欺凌功臣的現象不斷發生，由此引起蒯越等人的憤懣。隨著曹操不斷兼併中原群雄，勢力不斷壯大，蒯越等人在暗中成為「親曹派」，希望將來由曹操來統治荊州。因此等到劉表一死，蒯越等人便勸說劉琮舉州投降曹操，使後者兵不血刃便佔有荊州，時在建安十三年(208年)。
曹操欣賞蒯越卻不重用他
曹操奪取荊州後，對蒯越的做法大加讚賞，並進拜他為光祿勳，位列九卿之中。事後，曹操在給大軍師荀彧的信中說：「不喜得荊州，喜得蒯異度耳。」(見《三國誌·卷六》注引《傅子》)，可見蒯越在其心目中的地位之高。然而，蒯越只是表面上被曹操尊崇，但實際上並無實權，此後也沒有得到進一步重用，儼然被「閒置」起來一樣。建安十九年(214年)，蒯越因病去世，享壽不詳。