公元263年，司馬昭召集十八萬的人馬，分三路討伐蜀漢。由於當時姜維因為與黃皓交惡而在沓中屯田，並不在漢中，以至於即便後來姜維設計逼退諸葛緒，從沓中逃了出來，他也沒辦法進入漢中調度，因為此時的漢中已經淪陷。在不得已的情況下，姜維只能與廖化等人退守劍閣。由於劍閣易守難攻，又是奪取成都的唯一道路，鍾會在久攻不下的情況下，已經有了退兵的打算，然而就在此時，鄧艾偷渡陰平成功，並在綿竹擊退諸葛瞻父子，從而兵臨成都城下，導致劉禪出城投降，蜀漢因此滅亡。在蜀漢滅亡之後，劉禪與蜀漢的臣子都被送往洛陽軟禁。
有一次司馬昭宴請劉禪，席間，司馬昭故意安排蜀國的節目，在旁邊的人都為蜀漢的亡國而感到悲傷時，而劉禪卻歡笑嬉戲，無動於衷。當時司馬昭覺得奇怪，於是將這個情形告訴了賈充，感慨劉禪竟然糊塗到了這種程度，可見即便諸葛亮還活著也沒辦法輔佐這樣的昏庸之人，更何況是姜維了，而賈充則稱若非劉禪如此昏庸，司馬昭要吞併蜀漢還有一定的難度。後來司馬昭單獨召見劉禪，詢問劉禪是否思念蜀地，劉禪稱在洛陽很快樂，不思念蜀國。劉禪身邊的郤正知道這件事後，就告訴劉禪不可這樣回答，郤正稱如果司馬昭再這樣問起來，劉禪一定要這樣回答，說先人的墳墓都葬在蜀地，因而劉禪天天都在惦念著蜀地。後來司馬昭果然這樣詢問劉禪，而劉禪則按照郤正教他的話來回答，司馬昭對劉禪的回答感到很奇怪，就問劉禪，這話是不是郤正教他的，劉禪聽後很是吃驚，他連忙稱司馬昭說的沒有錯，當時左右的人都因此而嘲笑劉禪。
正因為劉禪在司馬昭與劉禪問答過程中的表現，有人認為劉禪愚笨不堪，以至於蜀漢亡國，但也有人認為，正是因為劉禪這樣的回答，才消除了司馬昭心中的疑慮與不安，畢竟如果劉禪能力出眾，智慧非凡，那麼劉禪就很有可能找機會謀反，而從劉禪的表現來看，司馬昭完全不必擔心劉禪會謀反，自然他就不會再對劉禪加以猜忌並想將劉禪除掉，劉禪因此也得以安享晚年。那劉禪能在亡國後活下來，真是因為「樂不思蜀」的急智?
事實上，劉禪之所以能在亡國之後保住性命，並不是因為急智，而是因為時代罷了。畢竟即便曹丕登基稱帝，他也沒有殺掉劉協;司馬炎登基之後，他也沒有殺掉曹奐、劉禪與孫皓，這與個人的能力無關，這只不過是當時社會倫理道德約束的結果。畢竟已經喪失了一切政治權力的亡國之君，其威脅猶如孩童一般，殺掉他們不僅毫無利益可言，而且君王自己還要因此而背負罵名，故而這些君王都不會這樣做。
雖然「樂不思蜀」和「誠如尊命」確實是出自劉禪的急智，畢竟他曾經出言安撫過夏侯霸，讓夏侯霸成功的留在了蜀漢建功立業，可見劉禪至少在情商上還是有有一些劉備的基因，但即便沒有這樣的急智，劉禪的命運也早就被注定了。而劉禪之所以會有這樣的表現，不過是因為當時劉禪周圍的環境充滿了危機，一旦劉禪感到一點不安全，他就想到要自保。只不過司馬昭在此前已經背負了太多的罪名，而劉禪在投降並來到洛陽後也沒有了絲毫反抗的意識，因此無論是司馬昭還是司馬炎，對劉禪的態度都是很溫和的。
筆者認為，劉禪在亡國後沒有去世，與他是否有急智沒有太多的關係，他之所以不會死，是因為時代關係，如果他身在南北朝時代，或許早就死了。