一句「此間樂，不思蜀」，不僅讓蜀漢後主劉禪成為名人，也讓他成為「扶不起來」的典型。其實，真正的劉禪並不完全是這樣的。
一、很有智慧
公元223年，劉備命喪白帝城，太子劉禪繼蜀漢皇帝位，史稱後主。
應該說，劉禪接手的是一個十足的爛攤子。外部，宿敵魏國一直虎視眈眈;盟友東吳成了勢不兩立的仇人。內部，精兵良將已所剩無幾，雪上加霜的是，朱褒、雍闓、高定、孟獲等數郡又先後叛亂，政權隨時可能傾覆。真可謂內憂外患，岌岌可危，這麼糟糕的局面，即便是劉備收拾起來都不容易，何況才年僅十七歲的幼主劉禪呢?
然而劉禪繼位不過短短五年時間，「務農殖谷，閉關息民」，農業生產恢復了元氣。「南征四郡，四郡皆平」，國內局勢實現了平定。「吳王孫權同恤災患，潛軍合謀，掎角其後」，吳蜀聯盟重修舊好。「涼州諸國王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十餘人詣受節度」，友邦良將紛至沓來入朝相助，外交成果令人矚目。不但使危機四伏的蜀漢政權徹底走出低谷，反而使國家呈現一種中興的氣象。
對於劉禪，最有資格評價的人便是諸葛亮。現在我們能夠見到的史料有兩條，一是《三國誌》記載，諸葛亮曾對射援稱讚劉禪，射援又將諸葛亮的話告訴了劉備，劉備聽了非常高興，說：「丞相歎卿智量，甚大增修，過於所望，審能如此，吾復何憂?勉之，勉之。」意思是連丞相諸葛亮都稱讚你劉禪聰明過人，雄韜大略，遠遠超過人們的期望，我還有什麼可擔憂的?二是諸葛亮在《與杜微書》中評價劉禪：「朝廷年方十八，天資仁敏，愛德下士。」一個敏字，明確地肯定了劉禪的天資聰穎、敏銳通達。以諸葛亮的人品，是斷不會阿諛諂媚的，以陳壽的治史之嚴謹求實，也是斷不會無端溢美的。
二、很有謀略
自古以來，少主重臣，就是一對冤家，能夠和睦相處的極少，更多的還是以悲劇告終。諸葛亮為了打破這個定律，實現雙贏，他選擇了北伐。離開權力中心，給劉禪空間。史載，諸葛亮生前輔佐劉禪十餘年，只在朝中呆了三年多一點，還基本上都是在劉禪繼位初年的那一段，而等到劉禪年齡大些後，諸葛亮幾乎就沒有回過成都，一直呆在漢中。
諸葛亮的心思，劉禪顯然是讀懂了，看他的一片孝心是多麼真誠又多麼令人感動：「相父南征，遠涉艱難;方始回都，坐未安席;今又欲北征，恐勞神思。」劉禪在後方全力支持諸葛亮的北伐，不管朝中大臣們意見如何，要啥給啥，哪怕是死了很多人，靡費了很多錢糧，也從不表露出半點不滿。諸葛亮一死，劉禪馬上就停止了北伐。
三、很有胸懷
劉禪的胸懷非一般帝王可比。
諸葛亮死後，劉禪表現得十分悲痛，可是當時卻有一個名叫李邈的官員，向劉禪上了這樣一道奏疏，他以曾不利於漢室的權臣呂祿、霍光作比喻，說諸葛亮雖然未必有反叛之心，但是權勢太強，以至於劉禪都畏懼他，導致國內奸邪萌生。而李邈自己也常常不得不在諸葛亮的威勢下，膽戰心驚，現在諸葛亮死了，真是太是時候了，「宗族得全」，「大小為慶」，否則，將來後果不定如何呢!暗指諸葛亮很有可能有不軌之心，勸諫劉禪不必太隆重地為諸葛亮發喪。
要命的是，持這種看法的，卻並非李邈一人，還有一部分大臣，比如李嚴、廖立、來敏、魏延等，他們對諸葛亮專權也頗多微詞，甚至懷疑其有不臣之心。只不過諸葛亮在世時，迫於其權威，人皆不敢直言指斥。
有道是「春江水暖鴨先知」，連別人都看出來了，後主劉禪本人能沒有感覺?那是不合常理的。但他沒有在自己羽毛豐滿之後來個秋後算賬，更沒有按照李邈的意見將諸葛亮打入冷宮，仍舊給予了曾經的權臣也是功臣最高的榮譽，自始至終也沒有丟掉諸葛亮這面旗子。以往那些行之有效的措施繼續堅持，諸葛亮生前推薦的人除了楊儀之外，全部重用，彷彿和原來全然一樣。