劉備是孫權女婿。被封左將軍，趁著周瑜與曹仁在江陵激戰時，劉琦病死之機，收取零陵，桂陽，長沙，武陵。加江夏部分有了四郡半地盤，成為劉表軍團滅亡後最大贏家。
南郡 曹操佔大部分 。孫權佔得小部分。和原先的有江夏部分。劉備從沒有一點地盤，借助孫家女婿身份被分封左將軍，荊州|都督的名義， 得到有武陵，長沙，桂陽，零陵加上江夏郡部分地(含劉琦守住夏口和孫權讓劉備駐紮代守的江夏的大部分)。
孫權止得南郡小部加上江夏大部分地區。在赤壁之戰，劉備只有一千人跟隨周瑜抗曹，卻成勝利者中收穫最大一方。孫權出力最大幾乎沒有所獲。還是孫權保護了劉備軍隊才能生存下來。這是所得當然是孫權所不能容忍的。
劉備駐守公安時，在法正，龐統引領指導下去益州佔據劉璋地盤時期。孫權派兵攻打，長沙，桂陽。武陵。長沙桂陽的太守很快投降，零陵太守郝普，武陵的太守潘浚，也投降了，但沒有被接管。劉備己經從戰勝益州劉璋從戰爭勝利中趕到公安。率領大批軍隊準備和孫權決戰。結果曹操奪取漢中，攻取益州。使劉備無法兩線作戰，不得吐出長沙，桂陽，達成湘水分界協議。
在談判中，因夏口為江東要地。南郡又是北方曹操必戰之地。於是於是雙家商計。孫權退出南郡給劉備，劉備也退出夏口交換給孫權。事後孫權卻說將江陵和漢水與長江之間的南郡 借給了劉備。更說劉備是借用孫家勢力，才有家業，全部荊州之地都是我們的。都得還回來，首先將南郡還給我，這時劉備說等我打下涼州以後，再還給你。孫權無言。等到劉備擊敗曹操，攻佔了漢中上庸房陵。孫權又派人去討要南郡，劉備表面也叫喊，等到我攻取了涼州再還給還你，實際上卻讓糜芳，土仁把南郡的兩座犄角之勢江陵公安交給孫權。而武陵零陵早就給了也說是投降了東吳。使呂蒙白衣戰土悄悄佔領了江陵和公安。讓關羽叫喊「大丈絕不和老兵同列，的結是在曹操親自打擊下並沒有乘勝追擊，卻因不接受劉備授予得前將軍，獨自座大，威震華夏。關羽很快身敗名裂，被東吳所殺。
整個南郡除了宛城，南陽都是成了東吳孫權的地盤，孫權和劉備爭奪荊州鬥爭，並沒有用兵真刀真槍地戰鬥就得到荊州。是劉備承認借助東吳勢力，收復劉琦的零陵，長沙，桂陽，武陵的。也承認借到江夏駐紮。結果證明更是承認借到整個荊州。
劉備用夏口換南郡，孫權說的借給。反正姐夫大舅子，孫權不方便動手就強詞多理，勢力說話，再不才去強奪，還通過把自己妹妹給了劉備為夫人，想用美人計奪回零陵，桂陽，長沙。
劉備雖然也是想中興天下，統一山河。但實力本事無濟。先後把荊州都還給孫權。不能不說實力決定成敗。曹操，孫權，劉備在在荊州都投入大量人力物力軍力，最後孫權笑到最後。
借荊州是大舅子和女婿要荊州的借口罷了，在政治鬥爭中手段干方百計都用了出來，軍事的，外交的，家內的，反正一切有利自己手段，孫權都使了出來。以使自已得到荊州之地。劉備卻是先失長沙，桂陽，後失武陵零陵。再失南郡。還損失大批軍事行政專業人員。大批骨幹。
我們從劉備從為樊城縣令，在曹操南下席捲荊州時期撤，劉備又在陽當失敗。去夏口聯合孫權抗曹操。孫權也借助劉備抗曹。是相互借助關係。可惜孫權從各方面都戰劉備才智，讓劉備前前後後把劉琦留給劉備的四郡多荊州。都給無償地還給孫權。表明劉備集團政治上不行，外交上也不行，還上美人計的當，裡裡外外都不行。最後才不顧一切去和孫權拚命。還是一敗塗地。對荊州的鬥爭被孫權戲弄傾家蕩產嘴上不服心裡服，什麼都交了出去，卻說部下投降。