說到用人，許多人都認為為在三國群雄中劉備僅次於曹操。但是在史書上也曾經記載著一些劉備不識人，不重才的事例，比如對對輔佐劉備奪取益州的龐統，以及諸葛亮之後的蜀漢名臣蔣琬，劉備差點都錯過了。劉備趁亂奪取荊州之後，百廢待興，此時龐統來投，龐統醜陋，劉備對龐統第一印象就不夠好，於是讓龐統擔任耒陽令，考察一番。可沒想到龐統到任之後，什麼公務都不做，讓劉備很惱火，於是罷免了龐統。還是由於魯肅說情，諸葛亮勸告，劉備才重新召回龐統。在和龐統長談之後才改變了對龐統的厭惡，開始重用龐統。多年之後，劉備奪取了益州，劉備任命名士蔣琬擔任廣都縣長。劉備到各地巡查，來到廣都的時候，發現蔣琬「眾事不治，時又沉醉」，蔣琬也什麼事情都不做，還喝得大醉。劉備很生氣，把蔣琬下獄，想要殺掉蔣琬，幸虧諸葛亮出面說情，才罷官了事。
對龐統和蔣琬，前後相隔多年，但是劉備都犯了不能識人的錯誤。如果只是一次，那或許還不能說明什麼，可是兩次都如此，就說明劉備在選拔人才的標準上存在一些問題了。那劉備選拔人才的標準是什麼呢？我們可以結合劉備親自選拔的一些人才，試著找到其中的相似點。在劉備奪取荊州之前，劉備身邊謀士參謀主要有三個人，糜竺、孫乾、簡雍。這三個人中糜竺有德行，孫乾、簡雍嘴皮子比較利索，但是在運籌帷幄，出謀劃策方面就不值一提了。當危難來臨，這三位除了在一邊陪著哭，幾乎就幫不上什麼忙。但是三個人有個君主最欣賞的優點——忠誠，無論是順境、逆境，三人對劉備都忠心耿耿，陪伴劉備走過了十多年最艱難困苦的日子。
劉備對這三個人很看重。當劉備取得大權之後，封賞眾臣。許靖因是益州老名士，出於照顧讓許靖官居第一。糜竺在劉備兵敗徐州最艱難的時候把妹妹和全部的家產都奉獻給劉備，於是官居第二，在諸葛亮之上。孫乾和糜竺地位僅次於諸葛亮，是蜀漢文臣首領。劉備在選拔人才的時候，德行與忠誠是關鍵。在劉備取得荊州之後，取得益州之後，都曾經選拔一些人才。對曾經公開抨擊過自己的劉巴，劉備多番邀請，但不過是為了博取益州官場的好感，營造和諧氛圍，並非是真正大用劉巴。於是荊州高士劉巴官位很高，擔任尚書令，但是最主要的工作不過是做劉備的秘書，幫助劉備起草詔令，頒布文告，至於一些大政方針，劉巴是不敢發言的。
有名望但不忠心的人，劉備籠絡而不重用。劉備破格提拔的人才中，最有名的是魏延。當劉備率軍入川之時，把荊州交託給自己最倚重的將領關羽。當攻取漢中之後，大家都認為張飛是擔任太守的不二人選。張飛不但戰功赫赫，而且本來就兼任巴西太守，和當地官員有一定接觸，有工作基礎，就連張飛自己也覺得非他莫屬。可最後公佈的人選，竟然是魏延，讓大家大跌眼鏡。當時的魏延不過擔任牙門將軍，一個雜號將軍，此前沒有任何出色戰績。劉備為何把益州門戶漢中太守這樣一個重要職務交託給一個名不見經傳的青年將領？不但是張飛不理解，全軍上下都無法接受。
劉備沒有直接說出自己任命的原因，但是特意召開了一次高級將領會議，讓魏延登台亮相，展現自己的風采。在會議上，劉備詢問魏延，新官上任有何打算？魏延挺起胸脯大聲說：「若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之。」魏延很有膽量，要知道在曹操攻打漢中之初，蜀中官員一天十驚，軍心大亂，說話之時雖然經歷了定軍山大捷，殺掉了夏侯淵，大破曹軍，但是就天下大勢來講，依然是曹強劉弱。很多將領，尤其是益州本土將領，對曹軍依然充滿畏懼。可是年輕的魏延卻慷慨激昂的表示完全不把曹操放在眼裡，如果只是曹操部下的將軍率領十萬大軍前來，魏延會一口吞掉他；如果是曹操率領全天下的兵馬前來，魏延也可以為大王抵擋他。劉備聽了很滿意，大家也都覺得魏延說得漂亮。
不過，魏延不僅僅是話話說得漂亮，做起事來也踏踏實實，讓反對者無話可說。魏延鎮守漢中十餘年，穩穩當當。一直到諸葛亮親自駐兵漢中，才轉任它職。當諸葛亮出兵祁山，魏延曾經獻計由子午谷出兵奇襲曹魏，可惜諸葛亮一生謹慎，沒有採納。從劉備欣賞魏延來看，劉備喜歡那些有頭腦，有膽略，敢說也會做的人才。而劉備一生最信任最看重的人，當然是諸葛亮。諸葛亮有什麼特點呢？諸葛亮有忠誠之心，有高尚的品德，有料定三分的才智，有孤身入吳的膽略，但是最主要的，是諸葛亮一生謹慎，做事情兢兢業業。在諸葛亮執政期間，「事無大小鹹決於亮」，《出師表》中也說「鞠躬盡瘁死而後已」，諸葛亮是一個腳踏實地，不務虛名的人。
劉備最信任最看重諸葛亮，正是因為諸葛亮幾乎就是他心中完美的賢才！那劉備為什麼就不喜歡龐統和蔣琬呢？我們可以看到兩人有一個共同點，為官「不治」，就是經常耍大牌，覺得自己是名人，覺得自己了不起，不能踏踏實實做事。龐統蔣琬既不像糜竺等人長年追隨劉備，時不時的表示忠心，也不像魏延一樣，喜歡在領導面前慷慨激昂，大談理想。這兩個人脾氣很大，本事也很大，可是不屑於做實事，做瑣事。劉備最討厭的就是這種徒有虛名，不干實事的所謂名士。
劉備還曾經否定一個人，馬謖。劉備曾經告訴諸葛亮，馬謖言過其實，不堪大用。也就是說，劉備喜歡那些少說多做，至少是也做也說，說做平衡的人。就像是魏延，也會說豪言壯語，可是也踏踏實實做事。可是龐統和蔣琬呢？是天下名士不假，可是劉備也給了他們一個平台，雖然只是一個縣令（長），但是也是一方父母官，怎麼可以懈怠！那劉備為何會有這樣一個選拔人才的標準呢？結合劉備的生平進行瞭解。劉備什麼出身呢？雖然劉備號稱是中山靖王之後，但實際的出身不過是編織蓆子、賣草鞋的。編蓆子也好，編草鞋也好，都需要仔細，慢工出細活，劉備25誰起兵，也就是編了一二十年的草鞋。蓆子草鞋也都是家用物品，不值多少錢，可是生活艱辛，堂堂漢室宗親劉備也少不了站在集市上叫賣，和來往客人爭那麼一兩個銅板。日久天長，劉備養成了做事踏踏實實、小心謹慎的務實之風。
於是，像有點名氣不夠忠心的許靖、劉巴之流，劉備把他們供起來，做做抄抄寫寫的工作；像有德行沒謀略的糜竺之流，劉備讓他們享有高位；像能說也能做的魏延之流給與重任；像德才兼備、遇事嚴謹的諸葛亮就傾國相托；對於那種紙上談兵的馬謖之流，劉備要一輩子壓制。而在最開始，劉備初遇龐統和蔣琬的時候，對他們的第一印象不就是紙上談兵，空有大名嗎？於是厭惡，打擊也就可以理解了。於是，劉備的蜀漢王朝，雖然曾經一度輝煌，但作為君王的劉備，精打細算，小心謹慎的性格也使得蜀漢王朝注定了偏居一隅，缺少大氣魄。像龐統這樣的經天緯地之才，像蔣琬一樣可以出將入相的大賢，不拘生活小節，不喜歡基層瑣碎工作，懶懶散散，甚至喝酒打發時間，在劉備看來都是昏官庸官。若非魯肅的舉薦，若非諸葛亮的說情，龐統和蔣琬或許從此抑鬱不得志吧。