左慈是《三國演義》的一個最神秘的人物，他是一個道士，更是傳說中的世外高人，得道成仙，是三國裡面唯一符合玄幻色彩的人物，雖然三國本身就是一部民間演義，不是正史。但是裡面的人物都是在歷史上確有其人的，難道作者怕他的故事不夠精彩，故意創造出這樣一個神仙出來引人注目嗎?
其實不是，左慈也是歷史上確有其人的，在《後漢書》和《三國誌》裡面都有左慈的記載，而且他與當時的很多社會名流都有接觸，比如曹操和華佗。他的很多事跡都充滿了傳說色彩，或者說是玄幻色彩，因為有些實在是太神乎其神了，似乎不能用科學或者常人的眼光來解釋。左慈據說天資聰穎，從小便在一個人在山裡修行，熟讀道家經典，後來終於悟道成仙，於是就下山匡扶民生，救苦濟貧，這很符合傳說中神仙的特徵，而且據說左慈活了一百三十多歲，最後還不知所終，也就是說其實沒人知道他最後到底活了多少歲，不過先不管這些，他最精彩的一次出場就是戲弄曹操。
曹操這個人生性多疑，最怕別人知道他的心思，偏偏左慈是個能掐會算的神仙，什麼都瞞不過他。曹操於是把左慈請來，一是看他是不是想傳說中那麼神，二是這樣的人是不能為別人所用的，最好殺掉他。但是這一切都逃不過左慈的法眼，他從容赴宴，故意要戲弄一下曹操，拆穿了曹操的伎倆，弄得曹操非常尷尬，但是又無可奈何。左慈雖然行為舉止，處事方式與常人有很大不同，他能做出很多非常人能及的事情，所以往往被當做是傳說中的神仙，不是真實存在的人物。
但是事實上左慈的確就是歷史上真實存在的人，在《後漢書》上有很多他的記載，他本人並不是什麼名士諸侯之類的社會名流，但是他能被人記住，就是因為他與當時最牛的人，比如曹操、劉表、孫策等人都有過交往，而且在與這些人的交集中，左慈還往往佔據上風，這才令人稱奇。左慈是東漢末年的一個方士，方士在當時社會是個特殊的人群，他們善於煉製丹藥，還能上天入地，很有本事，而且往往很神秘。他們不與主流人士為伍，算的上是江湖人士。方士就是後來的道士的前身，而左慈就是這個人群中的佼佼者，他也是道教丹鼎派的創始人。
左慈高深的法術自然不用多說，關於他精通的種種技藝多是傳說多於事實，有很多誇張之處。左慈算得上是個另類，他的壽命很長，當時人弄不清楚是怎麼回事，所以就以訛傳訛，加上想像，就顯得很神秘了。實際上古今中外都有很多異於常人的奇人出現，他們一般都具有常人不具備的特徵，比如異常長壽，擅長各種江湖技藝，長相奇特等，這其實一點也不奇怪，大千世界，無奇不有。左慈在當時也算是個名人了，《後漢書》，干寶的《搜神記》、《三國誌》等都有關於他的記載，他的家鄉廬州至今還保留左慈的各種遺跡。
左慈在三國當時社會上名氣算不得很大，因為他的行蹤飄忽不定，沒人知道他的來歷，也不知道他的行蹤，更不清楚他最後的歸宿，他幾乎成為當時社會的一個傳說一個背景，所以他肯定不會是主角，也就不會是名聲很大的人。事實上他也是個江湖人士，跟朝廷諸侯保持若即若離的距離，有關他的故事傳說大過於事實。
有人說左慈是個沽名釣譽的人，他根本就沒有那麼大的能耐，也沒有什麼特別高深之處，其實他不過是當時的一個魔術師罷了，這樣的江湖術士最擅長的就是障眼法，這種三腳貓的功夫，拿不上檯面的，比如他曾經為了躲避孫策的准殺把自己變成一隻羊，還在曹操的宴會上表演銅盆釣鱸魚的伎倆，看起來非常人所能實現的事情，其實不過是江湖人士常用的掩人耳目的小手段而已。
左慈擅長煉丹藥，據說東晉著名道士葛洪的師父，而且左慈本人也活了一百三十歲，所以很多嚮往長生不死的人都想向他討教，所以左慈就成為當時各方勢力拉攏的對象，但是拉攏不成也成為別人的眼中釘肉中刺，左慈最後據說是羽化成仙了，估計就是被人暗殺掉也說不定。
左慈一生的為人沒有什麼讓人敬佩的，他最為人詬病的是他擅長房中術，並且還以此為傲，到處宣傳，這與他世外高人，道士神仙的身份實在太不相符了，這樣隱秘的事竟然成為他的一個標籤，左慈到底不是神仙，他終究也不過是個食煙火的凡人罷了。