在三國歷史上，關羽大意失荊州讓後人唏噓不已。當然，嚴格來說，對於東吳的偷襲，關羽在北伐曹操之前已經做了一定的準備。但是，面對曹操和孫權兩大勢力的夾攻，關羽終究雙拳難敵四手。值得注意的是，在關羽兵敗麥城之際，劉備等人並沒有發兵救援。那麼，對於劉備也好，劉封、孟達也罷，為什麼不去救援關羽呢?
首先，在中國古代歷史上，較大規模的軍事行動，都是需要一定時間去準備。比如徵調軍馬，準備糧草等等。而對於劉備來說，雖然知道關羽鎮守的荊州是戰略要地，承受著曹魏和東吳的壓力。但是，劉備包括諸葛亮，可能都不會想到孫權這麼快就和蜀漢撕破臉，在背後朝關羽捅刀子。從戰略層面上，關羽大意失荊州，太過突然，劉備這邊根本沒有什麼準備。當然，回到關羽北伐期間，劉備當時也忙得夠嗆。
公元前219年，關羽發動襄樊戰役。在此之前，也即公元217年，劉備發動了漢中之戰。在張飛、黃忠、趙雲、法正等人的努力下，漢中之地被劉備拿下。不過，漢中之戰持續了兩年多，直到公元219年五月才結束。雖然劉備取得了這場戰爭的勝利，但是，先是攻佔巴蜀，再是拿下漢中，劉備在公元219年前後的當務之急是休養生息、安撫百姓，尤其是對疲憊的將士進行修整。同時，既然即位漢中王，劉備自然要到成都將一個朝廷的架構搞起來。
由此，當時的劉備真的的忙得找不著北。所以，關羽發動北伐，一定程度上也是幫助劉備減輕漢中地區的防禦壓力。同時，在關羽攻打襄樊的時候，也即需要進一步擴大戰果之際，關羽朝劉封、孟達發出了派兵來幫我拿下襄樊的信息。之所以尋求劉封、孟達的援助，一方面是上庸更靠近襄樊，另一方面也考慮到當時劉備還有很多事情要處理。其中，對於劉封和孟達來說，當時沒有派兵支援關羽，原因可能是因為當時上庸等地區剛剛歸附蜀漢，一旦調走重兵，難保不再回到魏國的懷抱。
最後，劉封、孟達得知關羽發兵的要求，其目的是為了拿下襄樊，而不是關羽已經兵敗了。在古代，交通通信手段無法和現代相比較，劉封、孟達很難掌握關羽的最新動態情況，遠隔千里的劉備，其獲取的消息很可能是關羽幾個月之前的狀況。而關羽的兵敗被殺，也就發生在公元220年前後的幾個月內。正如易中天所說，劉備不救援關羽，原因就是「想不到，來不及」，至於劉封和孟達，不排除有其他私心。但是，從劉備舉全國之力為征討東吳來看，就能明白關羽和荊州在他心中的地位。