劉備在東漢末年的亂世中，發展得很不順利。人到中年，都還沒有一塊屬於自己的穩定的根據地。好在劉備有仁德之名，在一番誠懇的請求下，得到了人生中最重要的軍師——諸葛亮。
在諸葛亮三分天下的戰略規劃下，劉備先是在赤壁大敗曹操，接著取得了荊州南部四郡，有了第一塊穩定的地盤，開始大展拳腳。在取得了益州和漢中後，劉備勢力發展到了巔峰。曹丕逼漢獻帝劉協禪位，給了劉備機會，最終劉備得以稱帝，建立蜀漢王朝。
不過盛極必衰，劉備因為要給義弟關羽報仇，發動伐吳戰役，最終在夷陵慘敗。敗退到白帝城的劉備沒臉回成都見舊臣子們，國中大小事務都交給了諸葛亮打理。儘管如此，劉備還是沒能在靜養中恢復身體和鬥志。在長時間的鬱鬱寡歡和自責中，劉備的身體終於撐不住了，他馬上喊來了長子劉禪和諸葛亮，準備交代後事。
白帝城托孤是劉備做的最後一件事，不過他還跟諸葛亮提了一件事，那就是慎用馬謖。馬謖是當時蜀漢官吏中的傑出青年，不但出身名門世家，還是飽讀之士，加上通曉軍事，被諸葛亮器重，進入蜀漢政治核心圈。
然而劉備卻認為馬謖只會誇誇其談，不能重用，要諸葛亮留意這一點。劉備真的是因為馬謖言過其實，而勸誡諸葛亮慎用他嗎?小編認為，這當中並不簡單，原因如下。
一、提醒諸葛亮不要擴張勢力
一個統治集團的內部，定然存在許多派系。這些派繫在強敵壓境時也許能一致對外，但是在外部環境良好的時候，都少不了互相傾軋、爭權奪利。劉備勢力雖然發展得比較晚，但是後期的勢力膨脹，導致劉備軍事集團的內部，開始出現派係爭鬥。
劉備從北方奮鬥到中原，再由中原奮鬥到南方，所以他手底下的人可謂是從北到南都有。荊州派、東州派和益州派是劉備勢力發展到巔峰時，出現的內部三大派系。
荊州派自然是劉備在荊州發展時所招攬的，代表人物諸葛亮;東州派指的是益州牧劉焉在進入益州前，或者在劉焉、劉璋父子統治益州時，追隨他們進入益州的人士，代表人物李嚴、法正;而益州派自然就是益州本土人士，代表人物譙周。
對於內部這三派系，劉備睜一隻眼閉一隻眼。不過諸葛亮器重馬謖，顯然是在為荊州派招兵買馬、擴張勢力，因此劉備臨終前，還是擔心諸葛亮領導下的荊州派變得強勢，因此通過馬謖，暗示諸葛亮不要擴張勢力，注意三派間的平衡。
二、提醒諸葛亮不要重文偏武
諸葛亮是蜀漢軍事集團的文臣之首，官居丞相一職。因此跟在諸葛亮身邊的幾乎都是文官，而諸葛亮器重的也都是文臣。馬良、蔣琬、費禕、董允這些劉備勢力的著名文臣，都是諸葛亮的心腹。
他們和諸葛亮一起，構成了蜀漢軍事集團的最高統治階層。也就是說，諸葛亮和文臣走得近，和武將走得遠。這在劉備看來，不利於軍事集團內部文臣武將的團結與調和。
作為蜀漢王朝的未來掌舵人，劉備在臨終前勸誡諸葛亮不要重用心腹馬謖，就是在提醒諸葛亮不要過分提拔、重用文臣，避免朝中文臣武將的不和諧。
三、提醒諸葛亮不要有所偏頗
馬謖有四個哥哥，他的大哥就是當時荊州一帶的著名文人馬良。馬良是五兄弟中才學最出眾的，其次就是馬謖。馬良在劉備入主荊州後，就加入了劉備的班子，不但參與劉備軍事集團的內政建設，還作為使節出使東吳。
由於都是荊州當地的士族，而且才智、學識都很出眾，馬良和諸葛亮走得很近，是工作上的好夥伴。後來馬良在夷陵戰敗時，死於亂軍之中。
對於好友馬良的去世，諸葛亮是傷心的。而馬謖作為故人之弟，諸葛亮自然要像一位兄長般，好好照顧、培養，讓馬謖得以成才。這也是諸葛亮將馬謖視作心腹的原因之一，但是諸葛亮作為蜀漢的丞相，在舉薦、任用官吏時，是不應該有所偏頗的。
從後來馬謖失街亭就可以看出馬謖確實言過其實，那麼諸葛亮器重馬謖，就不是完全從馬謖的實際才能出發了。想必和馬良的情誼，讓諸葛亮在對待馬謖時，有所偏頗。而這都看在劉備的眼中，因此才會在臨終前提醒諸葛亮，不能在用人上有所偏頗。
綜上所述，劉備臨終前對諸葛亮的告誡，重點不在於馬謖，而是諸葛亮。然而作為國家的頂樑柱，劉備不能說得太明顯。可惜的是，劉備死後，以諸葛亮為代表的荊州派掌握了大權，文臣統治著武將。諸葛亮對待馬謖依然有所偏頗，導致了後來第一次北伐的失敗!