熟讀三國的朋友，必定直到川蜀後期主要靠諸葛亮一人維持，他曾經六出祁山，多次北伐終於還是沒能成功，對於這一點的記載，小說《三國演義》跟歷史基本是符合的，諸葛亮鞠躬盡瘁，死而後已，病逝於五丈原。
魯迅先生曾經說夠，諸葛亮是「多智而近妖」的人物，這樣如此厲害的人物，為什麼都不能統一三國呢?在三國的故事中，我們所熟悉的火燒新野、草船借箭、巧借東風都是虛構的，司馬懿怕諸葛亮倒是不假，但最終勝利的還是司馬懿。
其實諸葛亮不能統一三國，最根本的原因還得從他的「隆中對」開始分析，諸葛亮給劉備制定的計劃：是先佔領荊州，作為發展根據地，然後在攻取西川，等待天下有變，則兵分兩路統一天下。諸葛亮本來已經實現了這些基礎，荊州、西川都已在劉備手中，可惜良好的基礎讓關羽毀滅了。
諸葛亮沒能抓住機會，在最強盛的時候他就應該出手，集中優勢兵力解決東吳的孫權，不然到最後五虎上將一一去世，這時天下大勢已定，就再無力回天了，諸葛亮「隆中對」所說的兵分兩路，從地圖看可知，戰線拉得太長，荊州必會被東吳孫權偷襲，其結果還是一樣的，所以解決東吳的孫權，「隆中對」是不可能實施的。
當然，諸葛亮在制定「隆中對」的策略時，似乎並沒有想到這一層，他把主要的攻擊對像作為曹操，卻不知道東吳也是影響戰局的關鍵因素，等到荊州被東吳所奪，北伐注定還是要失敗的，所以諸葛亮制定隆中對時，在「待天下有變」之前，應該加上「掃滅東吳」的策略。
我們從陳壽所寫的《三國誌》對諸葛亮的評論，可以看出他最終失敗的根源，在《三國誌》中這樣寫道：「諸葛為相國，開誠佈公，撫恤百姓，賞罰分明，刑政峻竣而無怨者，識治之良才，可與管仲蕭何相比，然連年動眾，未能成功，蓋應變將略，非其所長!」
陳壽已經說得很清楚了，諸葛亮善於行政管理，善於統籌謀劃，而帶兵打仗的軍事能力，是有所欠缺的，這也是諸葛亮北伐失敗的主要原因。