在三國時期，劉備定軍山大捷後，奪取漢中，軍威大振，實力達到最強狀態。而新佔領的漢中，作為蜀漢北邊門戶，戰略位置十分重要，不容有失，地位完全不低於荊州，但是，在選擇鎮守將領的時候，劉備卻不用張飛，而破格錄用有反骨的魏延，這到底是為什麼?
「漢中苦差事」
劉備費了天大的勁，折損了很多的士兵和將領，付出了巨大的犧牲，好不容易，拿下的漢中，卻變成了空城。居民基本上都被曹操遷移走了，而且府庫錢糧也都被運走，史書記載「劉備得其地，不得其民」因此，鎮守漢中就變成了苦差事!沒有百姓，就無油水可言，而且軍隊自給自足都很困難，還要軍隊屯田，因此，守漢中並沒有守衛荊州那樣的基本條件!
「要的是全才」
漢中關乎蜀漢生死命門，失去漢中，蜀漢門戶大開，將無險可守因此極其重要，因此，對於漢中守衛之人必須是全才，要有勇有謀，能夠關乎全局。
而當時的劉備手下，有勇無謀的猛將很多，有勇有謀的將軍很少，像張飛這樣的，只會打惡戰，狠丈，沒有全局觀和讓人稱道的謀略，做個守城之將軍，行軍之先鋒還是可以的，如果真拿去守漢中，恐怕遲早會出問題的。而魏延很早就顯露了全才的本事，作戰勇猛，而且善於用謀，因此才被劉備封為第二任牙門將軍。
「魏延有膽識，知圖報」
其實劉備在選擇魏延時也是做過精心的考察的，為此，還專門搞了個軍事會議。當時，劉備問魏延，你去了漢中應該怎麼據守啊?沒想到魏延兩句話，震懾全場，魏延說：「如果曹操全軍出動，來打漢中，我將堅守，如果只來一將軍領10萬，我將消滅他」何等的膽略，何等的勇氣。而且，對於魏延來說，任一方鎮守，那絕對是破格提拔，那還不感恩回饋，以死效命!
而當時如果真讓張飛去守，這傢伙天天喝酒，肯定會誤事，而且，漢中那艱苦的條件，張飛估計也是受不了。而事實證明，魏延將漢中防守的跟鐵捅一般，曹魏絲毫不敢進攻!