十六歲做了小吏，後來舉孝廉，他沒去;曹操做司空時，又徵召他，他也沒去;不久舉茂才，上任做了新豐令，並且考核成績在三輔中第一。
他叫張既，字德容，雍州馮翊高陵人。名字雖然少為人知，但能文能武，深有謀略，立下許多功勞。
兩番遊說馬騰，平定河東
袁尚和曹操在黎陽相持不下，袁尚又派郭援、高幹和匈奴單于攻打平陽，並意欲聯合馬騰、韓遂等抗曹，曹操後方危急。鍾繇派遣張既前去遊說馬騰等人聯合攻擊高幹、郭援，張既兩次出使，說服馬騰，歸順曹操，會擊高幹等，基本平定了河東。
馬超反涼州，張既跟隨曹操在華陰打敗馬超，向西平定關右。曹操讓張既為京兆尹，招懷流民，興復縣邑，百姓都很感激。
曹操想遷徙百姓充實河北，隴西、天水、南安百姓人人恐懼，擾亂不斷。張既使三郡內為將校官吏者免除民眾稅捐，讓他們整治屋宅，築水碓，顯示無遷徙隴右郡民之意，民心才安定下來。
四千殺敵一萬，平定河西
盧水、治元多等謀反，河西大擾。曹丕說：「非張既不能平定。」
張既渡河以後，犒勞賞賜部下，進軍顯美。數千胡騎要趁風放火燒營，將士都很害怕。張既夜間埋伏下三千精銳士卒，讓參軍成功英率一千餘人挑戰，並假裝逃跑，胡騎果然追擊，張既伏兵四出，攻其首尾，大獲全勝，斬首一萬多。
曹丕高興的說：「您以寡勝眾，功過南仲(周文王時著名將領)，勤逾吉甫(西周軍事家)。您不但打敗了胡人，更讓河西永遠平定，使我從此不用擔憂河西了。」
不費一兵一卒，震服羌人
酒泉蘇衡、羌豪鄰戴、以及胡人被攻破以後，張既上疏請求與夏侯儒修建左城，築關隘，置烽火台、糧倉以備胡人。西羌驚恐，率眾二萬餘投降。
西平麴光等殺其郡守造反，張既發佈檄文通告各部落的羌人：被麴光等人誘惑欺騙而加入叛軍的無罪，能夠殺死敵人將帥送來首級的加倍封賞。檄文發佈以後，麴光的部下殺死了他並送上了他的首級，其餘的人安居無事。
張既治理涼州、雍州有二十多年，施政惠民，在軍事方面也非常優秀。他以禮徵召的扶風龐延、天水楊阜、安定胡遵、酒泉龐淯、敦煌張恭、周生烈等，皆有名位。