三國是高手之間玩的PK，高手過招，招招致命，殺人不見血。偶爾也有跑龍套的，過來想客串一下，結果總是頭破血流、粉身碎骨。呂布是三國很厲害的角色，出場費很高，當然為了讓呂布當主演，董卓是花了大價錢的，黃金千兩，並送了寶馬赤兔。那個時侯呂布是很威風的，拿著方天戟整天在董卓身後胡轉悠，目光掠過誰的臉，誰就得低下頭，否則，呂布可不是吃素的，你不能給他瞪眼。後來因為一個女人，呂布給董卓鬧翻了，司徒王允許諾一旦弄死了董卓就讓他掌管天下兵馬。呂布很高興，於是動員了幾個弟兄，在王允的安排下，便把自己的上司董卓給送上了西天，一如當日送他的乾爹丁原。呂布殺死了董卓，天下重新洗了牌。不過王允的牌技太差，呂布的手氣太背。結果沒法在京城混下去，王允被逼死了，呂布一路飄零，最後被陳宮等人擁戴奇襲了曹操的老窩，險些把曹操弄得無立錐之地。
接著便是拉鋸戰，是誰也吃不掉誰。可惜呂布的意志力不夠好，最後無可奈何之下投奔了劉備。劉備看好呂布，不是因為劉備仁義，是大慈善家，而是劉備名聲太低了，需要借助英雄豪傑來支持門面。張飛不懂得這個，便埋怨大哥收留三姓家奴，關羽也不說話，心裡也在埋怨大哥的不是。劉備是徐州牧，只是他前幾天還是平原相。因為幫助了徐州牧陶謙，曾用一封信嚇退了曹操的進攻。陶謙很感激自己年紀又大了，幾個兒子不爭氣，決定把徐州讓給劉備，可是劉備不願意他知道自己資歷太差，無法和曹操爭鋒，儘管骨子裡也想重整漢家天下，可是沒有那個實力。如今呂布的到來，讓劉備看到了希望。
呂布的武功很好，陳宮的謀略過人，只要和自己聯手，曹操應該在短時間不敢把自己怎麼樣。可惜一接觸，劉備就發現呂布不是自己聽說的那樣威猛，第一次相見，儘管呂布很客氣，可劉備看了心煩。史載：布見備，甚敬之，謂備曰：「我與卿同邊地人也。布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。」請備於帳中坐婦默上，令婦向拜，酌酒飲食，名備為弟。備見布語言無常，外然之而內不說。看來劉備反感呂布從第一次見面就開始了，見面就讓我看你媳婦，見面就稱兄道弟，見面就羅裡囉嗦一大些，劉備認為呂布不能成氣候。小說寫虎牢關三英戰呂布是小說家言，不足信。
劉備反感呂布可是表面上不露聲色，劉備這個人本來就喜怒不形於色。可呂布也不是省油的燈，後來便被人攛掇的拿下了張飛鎮守的徐州，順便連劉備的妻子也帶走了。劉備征袁術回來，卻和沒事人一樣，拜見呂布，並且送上一籮筐的好話，把自己的妻子接回家，然後鎮守小沛城。後來袁術為報一箭之仇，攻打劉備要取劉備項上人頭，呂布居然轅門射戟，救了劉備一命。劉備在呂布眼皮子底下招兵買馬據草屯糧，這讓呂布很不放心，最後率軍攻打。劉備無奈，帶領關張投奔了曹操。
曹操不是吃素的，比起劉備更加武勇，怒氣騰騰殺奔徐州。呂布到死還和自己下屬的女人玩雙飛，以致激起兵變，被人綁了送到白門樓。呂布知道曹操有一統天下的雄心，便懇請曹操放自己一馬，然後可以幫助曹操削平天下群雄。呂布說：齊桓捨射鉤，使管仲相;今使布竭股肱之力，為公前驅，可乎?呂布要以管仲為榜樣，並且要劉備給自己幫腔說點好話，曹操也等著劉備。這時劉備卻不急不慢不陰不陽的說出了那句非常著名的話：「公不見丁建陽、董卓之事乎?」僅僅一句話，曹操和眾人都明白：其一，呂布留不得，看看他是怎樣對待丁建陽董卓的，這人的人爹都敢殺，不能留。其二，呂布留不得，你對他再好，有丁原董卓對他好嗎，反手無情。
表面上看，劉備是為了曹操，其實是給自己打了小算盤：其一，呂布不可留，一旦留下呂布，攻城破寨，天下諸侯誰是敵手?有曹操運籌帷幄，有呂布做開路先鋒，結果很可怕。其二，呂布不可留，自己早晚要逃脫曹操的魔抓，戰場上和這樣的人交手，自然是凶多吉少。看看當年攻徐州一點情面都不留。
曹操聽了劉備的一句話，僅僅一句話，就把呂布給殺掉。曹操怎樣想：其一，呂布雖然英雄，可是老殺主人。這是喂不服的狗。不聽話的狗，只能宰殺。多謝玄德的提醒。其二，想籠絡劉備，劉備雖然屢戰屢敗，但是手下有關羽張飛，關羽張飛都是萬人敵。劉備跑不了，關羽張飛早晚都是自己的。當時曹操想一統天下，也沒有想到劉備還有別的心思。可見高手過招，劉備能看好幾步棋，曹操和劉備相比，氣概有餘，陰險不足。至於呂布僅僅是跑龍套的而已，那點出場費不過是賣身契，談到下棋，也僅僅是走一步算一步。