說曹操曹操到這句話在民間廣為流傳，婦孺皆會用的俗語。它原本指曹操及時救駕漢獻帝劉協從此挾天子令諸侯，後民間慢慢演變成了我們在和人交談的時候談到某人某人就出現，或者是談到某人的時候就聽到了某人的消息，也以為這說話要小心保密，尤其是說別人壞話說當心隔牆有耳。那麼「說曹操曹操的」的俗語什麼怎麼來的呢？演變過程又如何呢？
公元192年董卓被誅殺，其手下的軍閥李傕歸無所依，於是採用謀士參謀賈詡的計策，夥同郭汜、張濟、樊稠等原董卓部曲將攻向長安，擊敗呂布，殺死王允等人，佔領長安，把持朝廷大權。後諸將不和，李傕與郭汜分別劫持了漢獻帝劉協和眾臣，後來李傕與郭汜相互交戰，漢獻帝劉協趁機擺脫了李傕和郭汜的控制，然而李郭二人合兵一處後繼續追拿漢獻帝劉協，正在漢獻帝劉協走投無路的時候，有人就向漢獻帝劉協推薦曹操，說他平剿青州黃巾軍有功、可以救駕，然而信使未出時聯軍已殺到，就在李郭的殺到的時候，大將夏侯敦奉曹操之命率軍前來救駕，並將李郭聯軍擊潰，曹操被加封官爵，這便是俗語「說曹操曹操到」的由來。
而《三國演義》的說法和史書上記載的有所不同，《三國演義》第十四回寫到曹操在討伐董單之後，曾任東郡太守。當時山東黃巾又起，他與濟北相鮑信共同討伐黃巾，招安降兵三十餘萬。自此曹操威名日重，被朝廷加封為鎮東將軍。董承、楊奉護駕至洛陽後，仍擔心李催、郭汜來犯，故奏請獻帝，宣曹操入朝，以輔王室。操接旨後，盡起山東之兵，趕來洛陽護駕。剛到洛陽城外，適逢李催、郭汜領兵來攻洛陽。這種「說曹操，曹操就到」的說法是「曹操被動前來救駕」之說。
除了史書上記載的兩種說法以外，民間還有兩種關於說曹操曹操到的說法，一種說法說曹操挾天子令諸侯獨攬大權的時候，在朝廷中耳目眾多，動作迅速，無所不在，因此隨時都可能出現在人們的面前，所以在朝廷說曹操壞話的人總是很小心，說不定說曹操曹操就到了。這大概與曹操的品性分不開的，曹操是歷史上最典型的奸雄，尤其是明朝以後小說《三國演義》在民間廣為流傳，曹操的奸臣形象在民間更是根深蒂固。
最後一種說法是明末清初文人毛宗崗評《三國演義》第十二回時說道：「見了曹操，反問曹操，捨卻曹操，別趕曹操。諺云：方說曹操，曹操就到。當面錯過，豈不好笑？」這一回說的是什麼內容呢？《三國演義》第十二會說到曹操和呂布在濮陽交戰，曹操中了陳宮之計，倉皇敗逃，為了不讓呂布抓到自己，就和手下士兵換了衣服，讓手下一個士兵穿著自己的盔甲騎著自己的馬，而自己偽裝成小兵，看到呂布騎著赤兔馬殺到營中，就故意加鞭縱馬超過呂布。呂布從後面拍馬趕來，將戟在曹操頭盔上一擊，問：「曹操何在？」曹操反指說：「前面騎黃馬者是他。」呂布聽說，棄了曹操，縱馬向前追趕，於是曹操躲過了呂布追殺。