關羽是三國演義中值得濃墨重彩的一位角色，他在三國時期是劉備身邊的一員猛將，後來關羽在國民中的地位逐步提高，下面，我們就來看看關羽是如何走上神壇的吧。
一個正常人想要變成別人心中的神，至少要有兩個先決條件，一是得擁有巨大的人格魅力而是得有口皆碑的豐功偉績。關羽就擁有這兩個基本要素，關羽神勇異常，一生戰功赫赫：誅文丑殺顏良、千里走單騎、溫酒斬華雄、水淹七軍，單刀赴會等等……青龍偃月勢挾風雷，美髯飄動絕倫逸群。陳壽在《三國誌》中稱關羽「威震華夏」。蔣星煜先生考證說：「整部《二十四史》，也未有任何名將有過『威震華夏』的聲勢。更值得注意的是『群盜或遙受羽印號』，這說明除魏、蜀、吳三國公卿百官之外，流落社會上販夫走卒以及流氓無產階級也都對關羽心悅誠服，願意為之驅使。」
中國的神，大致可分兩種，一種是人造的，如玉皇大帝、王母娘娘等；另一種是人變的，最具代表性的當數關羽、岳飛。人造的神，高高在上，安享人間香火。人變的神，離人間很近，人間冷暖，世道滄桑，都會影響到他的神性與神位。過去的封建帝王，在位時個個都是「真龍天子」，連上界的諸神都要聽其差遣、為他們服務。一旦王朝覆亡，立即便跌下神壇，還原為人，甚至還會被大潑贓水。
只有具備大本事、真本事，到了出神入化的程度，人們才會確信他能護佑大家。所謂「真本事」是不能弄虛作假、編造歷史，時間一長若想不露餡是不可能的，一旦被戳穿，便要跌下神壇。關羽從解白馬之圍獲封漢壽亭侯到成神，經受了900餘年的漫長考驗，經歷過許多朝代更迭，他的聲望幾乎是呈直線上升。公元1102年宋徽宗先封關羽為「忠惠公」，過了6年又覺得不解氣，再加封他為「崇寧真君」、「義勇武安王」；萬曆十八年（1590年）明神宗封關羽為「協天護國忠義大帝」，22年後又加封為「三界伏魔大帝、神威遠鎮天尊、關聖帝君」；順治元年（1644年），清廷封關羽「忠義神武關聖大帝」；到1879年（光緒五年），關羽的封號又追加成「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖詡贊宣德關聖帝君」，簡直要把世間好詞都加到關羽頭上。如此這般，先後曾有16位皇帝，23次為關羽頒旨加封，且一個比一個高。至清朝中期，「全國就約有關帝廟30餘萬座，僅北京就有116座」。成神就要有神性、神品，關羽的品行恰恰代表了中華民族的理想人格，寄托著萬千民眾的道德精神，日月可鑒，婦孺皆曉，所以被尊為「萬世人極」。
關羽的人格魅力首先體現在一個「忠」字上，其次是義、仁、勇、烈……氣貫千秋，亙古一人。而且「赤面秉赤心」，內外一致，「隱微處不愧青天」，磊落落、坦蕩蕩，人前背後都沒有見不得人的事。關羽還活著時，就已經跟神差不多了，即使受挫或失敗，也能成就千古名句，被傳為美談。如「刮骨療毒」、「華容道義釋曹操」、「大意失荊州」、「敗走麥城」等……像這樣生得忠勇，死得偉烈，縱然被殺，也令人覺得不餒反雄，不醜反美。而殺他的人反而擔驚受怕、惶惶不可終日。孫權就急忙將關羽的首級給曹操送去，想轉嫁恐懼和禍患，曹操卻將關羽的頭顱厚葬於洛陽，孫權隨後也以諸侯之禮將關羽的身軀葬於湖北當陽。人死後仍能讓曹操、孫權如此敬畏，可見關羽已經具備了強大的神性。
當然了，由人變的神，之所以能越來越神，是因為社會上正需要這尊神。。缺少信仰的時代，關羽的忠忱便成了稀有品質；商品社會唯利是圖，而關羽卻是「春秋大義」、「義薄雲天」。當散漫、怯懦、自私成為風氣時，關羽的勇武、骨子裡的剛硬，在現代人眼裡似乎只有神才能辦得到。關羽身上集中代表了中華文化的核心價值取向，他怎能不成神？他的成神可以說是水到渠成，成全民意，順乎歷史潮流，因此才會「儒佛道三教並尊，士農工商四民同拜」，凡是人們能想得到的行業，諸如剃頭刮臉、描金製革、屠宰典當、治病除災、辟邪驅惡、開飯館、辦醬園、設武館、建學校、做衣服、磨豆腐等等，有100多種職業拜奉關羽為「祖師爺」或「保護神」。他真是「萬能之神」，全民崇拜。這又因為他曾是人，他這個神是人的「升級版」，能實實在在地折射出人的理想和願望，所以才願意拜他、求他，相信他能理解。