赤壁之戰後，劉備取荊州、益州，進而再取漢中、東三郡等地。連戰連捷、氣勢如虹，甚有橫掃天下之意。然而在劉備事業的巔峰期，關羽大意失荊州，蜀漢不僅損失了荊州人才庫、荊州兵團和一個軍區總司令，更失去爭霸天下的主動權。
當初劉備夷陵之戰時劉曄就曾建議過，因為東吳地勢上易守難攻又有長江天險，而蜀漢跟曹魏幾頭接壤，攻伐起來會更簡單，所以一定會建議先吞江東，而此時曹丕一定會接納，因為這時劉備跟東吳旗鼓相當，孫權肯定沒有馬上向曹魏請降，所以劉備統一天下的概率還是很低。
有荊州之地作為屏障，孫權進取的夢想徹底破滅，只能蝸居江東之地，曹操也全線潰敗，短時間內很難捲土重來;所以劉備就抓住時機，短時間內迅速崛起，奪取益州，攻取漢中，一時間浩浩蕩蕩;
《隆中對》中所言之「天下有變」，實為暗指最強大的曹魏集團出現內亂。不料其雖發生司馬父子內亂，卻越亂越強悍，實出乎孔明所料之外。這個先決條件也隨著司馬父子的崛起而蕩然無存了。
諸葛亮曾致信孫權，讓孫權出兵，攻打曹睿，而他則與司馬懿對峙，事實證明，這一方案也失敗了，畢竟曹魏的實力遠在孫劉之上，可見，即使關羽不失荊襄的情況下，也很難實現諸葛亮的戰略構想。