白帝城托孤，這是一個大家都非常熟悉的歷史事件。據《三國誌·蜀書·諸葛亮傳》記載：章武三年(223年)春，先主於永安病篤，召亮於成都，屬以後事，謂亮曰：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。「亮涕泣曰：」臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死!「先主又為詔敕後主曰：」汝與丞相從事，事之如父。」雖然在白帝城托孤中，諸葛亮是當仁不讓的主角，但是，劉備指定的托孤大臣，實際上是兩位，也即除了諸葛亮，還有李嚴這位大臣。
彼時，劉備讓李嚴與諸葛亮一道受遺詔輔佐少主劉禪;以李嚴為中都護，留下鎮守永安。公元223(建興元年)，後主劉禪即位後，李嚴被封為都鄉侯、假節，加光祿勳。但是，公元231年，李嚴卻被諸葛亮廢為平民，遷徙到梓潼郡(治今四川梓潼)。那麼，問題來了，諸葛亮死後，同為托孤大臣的李嚴為何「激憤而死」?
一
首先，公元231年，諸葛亮率領大軍北伐曹魏的時候，李嚴押運糧草因為下雨道路泥濘延誤時日。對於李嚴來說，為了推卸責任，反而怪罪甚至誣陷諸葛亮的北伐，導致諸葛亮不得不退兵。等到諸葛亮回到成都後，事情真相大白，李嚴的行為，自然遭到了蜀漢文臣武將的反對。所以，諸葛亮上奏後主劉禪，將李嚴這位托孤大臣廢為平民，遷徙到梓潼郡(治今四川梓潼)。
自此之後，李嚴不僅失去了蜀漢朝廷授予的官職，更是只能留在偏遠之地，無法回到蜀國都城成都。公元234(建興十二年)，李嚴聽說蜀漢丞相諸葛亮去世，於是發病而死。李嚴生前常企望諸葛亮會再次起用他，考慮除諸葛亮之外，其它的大臣不可能再用他，故此激憤發病，最終去世。由此，非常明顯的是，諸葛亮的去世，直接讓李嚴「激憤而死」。對此，在筆者看來，究其原因，主要分為以下幾點。
二
一方面，這是因為諸葛亮去世後，李嚴認為不會有人再啟用自己了，也即自己不僅無法官復原職，更很難回到成都了。對於李嚴來說，在蜀漢的地位比較特殊，作為劉備留下的托孤大臣，李嚴的地位可以說是和諸葛亮相提並論的。在官職上，諸葛亮曾上表李嚴為驃騎將軍。在漢末三國時期，驃騎將軍位同三公，僅次於大將軍。所以，在蜀漢的文臣武將中，只有諸葛亮能夠將李嚴廢為平民，同樣的道理，也只有諸葛亮可以重新啟用李嚴。
現在，到了公元234年，隨著諸葛亮的病逝，李嚴想要被重新啟用的幻想，無疑是幻滅了，這成為李嚴「激憤而死」的重要原因。也即對於貪戀權位的李嚴，廢為平民的遭遇，是難以接受的。另一方面，在諸葛亮去世後，他在蜀國的繼任人選，也很難重新啟用李嚴這位老臣。公元234年的秋天，諸葛亮病重之際，蜀主劉禪派遣尚書僕射李福前來軍前問候，同時詢問諸葛亮的繼任人選。
三
面對李福的詢問，諸葛亮給出了蔣琬、費禕這兩個人選。於是，蔣琬被後主劉禪任命為尚書令，不久又加行都護、假節，領益州刺史，再升為大將軍、錄尚書事，封安陽亭侯。在蔣琬去世後，費禕執掌蜀國大權。因此，在後諸葛亮時代，蔣琬、費禕可以說是蜀國的丞相了。對於蔣琬和費禕來說，前者是主張北伐中原，至於後者，雖然限制了姜維北伐的規模，卻也不是完全主張停止北伐的。在此基礎上，不管是蔣琬還是費禕，都和阻撓北伐的李嚴難以形成共識。
公元231年，李嚴阻撓甚至破壞了諸葛亮北伐行動，這遭到了蜀漢群臣的反對，成為李嚴被廢為平民的重要原因。所以，在筆者看來，李嚴應該明白，諸葛亮指定的蔣琬、費禕，也很難重新啟用自己，這讓李嚴更加看不到希望了。當然，這也是李嚴的性格原因，導致其在蜀漢朝廷相對孤立。
四
最後，《三國誌》的作者陳壽曾表示：「都護李嚴性自矜高。」也即李嚴這個人高傲自大，和蜀漢群臣的關係比較差。對此，在筆者看來，李嚴的性格，無疑和魏延、關羽比較相似，不夠圓潤。在此之前，李嚴碰到了劉備這樣寬宏大量的君主，還能夠發揮自己的作用。但是，在劉備去世後，李嚴在蜀漢則沒有堅定的後盾了。並且，李嚴還是一個自私自利之人，《三國誌·李嚴傳》中記載的李嚴主動要求分地建立巴州，自己當巴州刺史，並且，李嚴還慫恿諸葛亮「宜受九錫，進階稱王」。
在此基礎上，不管是蔣琬、費禕，還是之後的大將軍姜維，作為諸葛亮親自提拔和培養的人才，無疑都不敢啟用李嚴。退一步來說，就算後主劉禪要再度啟用李嚴，也沒有合適的位置給他，因為按照李嚴的資歷，肯定要授予大將軍、丞相這樣的官職，這勢必會引起群臣的反對。總的來說，咎由自取的李嚴，從位高權重的托孤大臣墜入谷底，被諸葛亮廢為平民，遷徙到梓潼郡(治今四川梓潼)。當然，如果和曹魏、東吳的托孤大臣比起來，李嚴的結局其實已經算是幸運了，比如司馬懿和曹爽都是魏明帝曹叡的托孤大臣，結果司馬懿誅滅曹爽三族，再比如孫權留下了諸葛恪等托孤大臣，結果這些托孤大臣幾乎都沒有獲得善終的結局。