穩定政局
三國演義中將曹操描寫為一個漢朝的篡逆者，其實並不公平。東漢末年，外戚宦官爭權，朝野上下烏煙瘴氣。步入建安年代，東漢朝廷早已無可救藥。對此，司馬光曾在《資治通鑒》中評論道：「建安之初，四海蕩覆;尺土一民，皆非漢有。」董卓擅行廢立，劉焉自造龍袍，淮南袁術稱帝刻璽、袁紹欲私立新帝的亂世中，曹操一直保持了對朝廷的尊敬。
早在中平五年，就有人陰謀推翻漢靈帝另立新主，拉攏當時任議郎的曹操時被其拒絕;聯軍討伐董卓時，與其他人觀望顧慮相比，曹操身先士卒奮力進取;初平二年韓馥、袁紹等人又想立幽州牧劉虞為帝，再次為曹操所拒絕，並明確提出：「諸君北面，我自西向。」;李傕等人禍亂長安，獻帝一行狼狽從他們手下逃命時，漠然無視者有，趁火打劫者有，落井下石者也有，曹操是為數不多的幾個主動迎接獻帝的人;建安二十四年十二月，魏吳合作擊殺關羽後孫權上表勸進稱臣，曹操也不聽：「這小子是想把我放在火上烤啊!」這一系列的言行中雖然有曹操的慎重權謀，但客觀上不能否認是對朝廷的尊重。
至於曹操誅殺董承、伏壽等皇親國戚，畢竟是他們動手於前曹操反擊於後，難道能指望曹操高高興興地等死嗎?況且，東漢的敗落就是敗落在外戚宦官的手裡，目睹著天下如何大亂的曹操對此一清二楚。誅董承殺伏完的同時，曹操也規定了自己親屬一律不得違反朝廷律令，即使對親兒子曹彰等人也是「居家為父子，受事為君臣」。才高八斗的曹植為人放蕩，曾私自「開司馬門而出」，他的車伕立刻就被處死。綜合這些回頭看曹操並不是一個漢朝的篡逆者。
選官標準
漢時期選拔官吏，被選用人既要有仁義孝悌等方面封建道德品質，也要有高貴的家世出身。曹操為維護和發展勢力，讓更多的人為自己的事業服務，不受上述標準限制，強調「唯才是舉」。只要有才能，即使缺少封建道德品質、出身下層的人，他也注意提拔。從210年到217年，他先後下了三次「求賢令」，選拔和任用一些有才能的人。