此時的廖化已官居參軍，和諸葛亮的愛將馬謖平起平坐。以此看來，廖化還是有謀略，有能力的。不然，也不會受到諸葛亮的重用。
一
提及「千里走單騎」的佳話，世人會不由自主地想到劉備的拜把兄弟關羽，而往往忽略了另外一個人廖化。對於文官出身的廖化，一生功過蓋棺論定的，似乎只是一句耳熟能詳的俗語「蜀中無大將，廖化作先鋒。」。
二
事實上，廖化文武雙全、韜略過人，只不過他走的是一條「複製」路線，注定要遭受後人的誤讀與曲解。廖化，襄陽人(湖北)，字元儉，早年投靠劉備時晚了一步，沒趕上「桃園結義」，只好屈身在關羽的手下。後來，關羽被殺，荊州落入東吳之手。不得已之下，廖化只好忍辱負重，假降東吳，為複製「千里走單騎」埋下了伏筆。
三
廖化忠心不二，不像徐庶，母親一被曹操「請」走，他便急顛顛地跟去，名為重孝，實則變節。而廖化「身在吳營心在蜀」，日日夜夜都在想著如何重回劉備身邊。經再三斟酌，廖化想出了詐死的計策，於危機四伏中騙過了所有的人，帶著母親躲開吳兵的追捕，日夜兼程，趕往益州。
四
歷盡千難萬險，終於在秭歸遇上了東征伐吳的先主劉備。見到廖化，劉備非常高興，立刻任命他為宜都太守。這段被陳壽記載於《三國誌》的經歷，遠比關羽的「千里走單騎」更為艱難，更為驚心動魄。但由於廖化名氣不大，更重要的是此舉有「複製」關羽之嫌，故而沒有引起轟動效應。
五
公元221年，廖化成功回到了劉備身邊。此時的廖化已官居參軍，和諸葛亮的愛將馬謖平起平坐。以此看來，廖化還是有謀略，有能力的。不然，也不會受到諸葛亮的重用。其間，與魏將游奕一戰大獲全勝，足以證明廖化具備軍事指揮和作戰才能。
六
關羽大舉進攻曹操之時，廖化隨之衝鋒陷陣，解救關羽，被贊忠肝義膽。後主劉禪登位後，廖化一直跟隨諸葛亮北伐，出生入死，兢兢業業，還差一點殺掉了司馬懿。諸葛亮去世後，廖化又同姜維一起為完成諸葛亮的遺願而繼續征戰。
七
不論是正史還是小說，陳壽和羅貫中都給了廖化較高的評價，絲毫找不到其能力差的地方。至於「蜀中無大將，廖化作先鋒」的說法，則是一個不折不扣的大誤會。大約在公元261年，蜀國即將遭受滅頂之災。70多歲的廖化老驥伏櫪，披掛上陣，「複製」了一遍春秋戰國時的老將廉頗，雖氣概可嘉，但毫無創新，注定了廖化不能因此而「大紅大紫」，彪炳青史。
八
更要命的是，戰爭不相信眼淚，也不相信年紀，讓一個風燭殘年的老者帶兵打仗，結果可想而知。公元263年十月，廖化隨姜維退守劍閣，不久後主劉禪命令投降。公元264年，蜀國滅亡後，廖化在被遷往洛陽的途中病故，時任右車騎【ji】將軍(省-部-級)