劉備說「漢賊不兩立，王室不偏安」，是希望蜀漢後繼者不要偏安一隅，恢復大漢的基業，然而到他兒子劉禪這輩兒時，就已經忘到九霄雲外，唯有諸葛亮，成了孤獨的殉道者，始終以恢復漢室為畢生追求，面對強魏，明知不可為卻不得不為之。我們常拿司馬懿來比諸葛亮，然而二者其實毫無可比性。司馬懿處心積慮，步步為營，每一步都精心算計，冷血而精明尋求一個最利己的最優解;而諸葛亮，他知道有利己的最優解，但是他內心恢復漢室的「道」，使他全然不考慮最優解的問題，成了執著而悲情的殉道者。與司馬懿相比，諸葛亮顯得盲目而熱血。
在曹魏中，真正可以跟諸葛亮比的人是荀彧。——其實這句話也是錯的，荀彧從來都不屬於「曹魏」，荀彧乃是大漢的荀彧!曹操第一次見荀彧時，說荀彧是「吾之子房」，荀彧是真正的「王佐之才」，然而，他從來就不屬於曹操。 荀彧和曹操的關係，與諸葛亮和劉備之間如魚水的君臣關係全然不同。在荀彧看來，他跟曹操是同事關係，他和曹操一文一武，一內一外，共同在為大漢做事，曹操在外為大漢征伐，荀彧在許昌為大漢守家。他的「道」是中興漢室。曹操的想法和他的不同，曹操軍功累高，漸漸有不臣之心(司馬懿何嘗不是如此)。
建安九年，曹操攻下鄴城，並任冀州牧，這時候，有巴結曹操的大臣向朝廷建議，恢復古代九州制，如果恢復九州制的話，冀州地盤會大很多，曹操這個冀州牧的權利會進一步變大，曹操當然開心，然而，荀彧卻不同意，認為恢復古制應該等到天下大定之後，曹操接受了荀彧的意見，然而心裡肯定是不爽的。
荀彧多年來積德累行，懷忠念治，積累了很高的威望。於是當建安十七年，曹操想要晉為魏公，受賜九錫時，荀彧的反對令曹操很不好辦。荀彧此時也很清楚，曹操大勢已定，荀彧的反對無異於螳臂當車，然而他不得不反對，大漢上一個公爵是王莽，他明白晉魏公、賜九錫的下一步不是篡位就是禪讓了。那樣，漢室就亡了!如果是司馬懿這樣的功利主義者，自然不會做這種明知不可為的「傻事」，但是荀彧不同，他是殉道者，為了「道」，不可為也得為。
曹操基於什麼必須殺荀彧? 四個字，歷史統計。曹操是誰?曹操是權臣，自古至今，權臣有很多，他不是第一個，也不會是最後一個。然而他終究是臣，如董承、侯音這樣想要扳倒他的人，已經不止一個兩個，今後也還會有更多。「權臣界」血的教訓可是不要太多。前有呂氏一族獨攬朝野，後全族被滅，再到霍光大將軍，死後霍家又被全誅，「飛揚跋扈」的梁冀，被滿門抄斬...遠的例子很多，近的也不少，前有何進後有董卓，皆是「挾天子以令諸侯」，結果都是沒過多久就身首異處，曹操心裡清楚，權臣雖然看起來光鮮，但是風險太高，太不穩定，只有學習王莽更進一步，才能保住曹氏和夏侯氏宗族。因此，曹操晉魏公再晉魏王勢在必行，別無選擇。
曹操想殺荀彧嗎?應該是不想的吧，曹操把荀彧當做自己的張良，知道荀彧有王佐之才，很想他能為朝廷出力。但是荀彧威望太高，在朝臣中一呼百應，他不死，反對的聲音肯定小不了。唯有殺掉荀彧，才能往下進行。於是曹操要考慮的就是如何殺掉荀彧，能夠讓自己不背罵名。 又是曹操慣用的啞謎，一個空盒，士死為「不祿」，荀彧何等聰明，又是何等瞭解曹操，知道自己已經無力回天，眼見大漢江山行將就木，以身殉國是他最好的歸宿了。 諸葛亮和荀彧，兩個傻子一般的天才，他們執拗的堅持著自己心中的理想，在現實的司馬懿、曹操面前，顯得愚蠢而不識時務，然而正是這種「愚蠢」，讓後世永遠記住了他們。