《三國演義》說：「為將之道，豈可不知地理乎?」可武聖人關羽還真不通地理。
關羽在許昌北門的灞橋上拒金挑袍，離開曹操之後，前往河北袁紹處尋兄。此時，曹袁兩軍正在黃河兩岸隔河對峙，袁紹率領大軍進駐黃河北岸的黎陽。黎陽在許昌的東北方向，關羽去袁紹處尋找劉備，從許昌北門出來，應該往東北走才對，然而關羽並沒有這樣走。
過五關斬六將的第一關是東嶺關。東嶺關在許昌的西北方向，可見關羽從許昌一出來就走錯了。因此，東嶺關守將問關羽要通關文書，關羽卻拿不出，守將便要求關羽在此住下，自己遣人去許昌問清楚了再放他走，關羽卻說這要耽誤行程，一怒之下殺掉守將而去。
東嶺關到許昌還不到200里，騎快馬到許昌不過一天時間，關羽卻連這一天也等不得，只好殺人過關，甚至一點兒也沒察覺到自己走錯路了。
過了東嶺關，關羽的路就越走越遠了，他直奔洛陽而來——洛陽更是在西邊了。於是，在洛陽，關羽同樣遇到了前來擋路的兩位守將。這一次，關羽更威武，在中了一箭的情況下刀劈二將，順利通關。
過了洛陽，關羽不再往西走了，再往西，他都能見到函谷關了。他調轉馬頭，終於向東北方向前進了。到這個時候，關羽似乎意識到自己走錯了，可這時已經差出了上千里。接下來，他來到了洛陽的屏障——汜水關(即虎牢關)。關羽對汜水關不應該陌生，因為他曾經在這裡和劉備、張飛一起「三英戰呂布」，在汜水關，守將知道關羽一路殺將過來，為他擺下了鴻門宴。關羽在同鄉和尚的幫助下，這才殺掉守將，逃脫一劫。
汜水關已經在黃河邊上了，關羽要是過了黃河就到了袁紹的地盤，然而他卻沿著黃河又向南走，到了滎陽(今屬河南鄭州)。
滎陽太守對關羽禮遇有加，關羽還挺高興，他哪裡知道此太守是汜水關守將的親家，準備半夜放火燒死他。幸而太守的一個手下是關羽的粉絲，給他通風報信，關羽才急忙出城，又被太守追趕。得知粉絲被殺之後，惱怒的關羽一刀將太守斬於馬下。
過了滎陽，關羽到了滑州(今屬河南安陽)，準備過黃河。滑州太守是關羽的老熟人，關羽想通過老交情讓他行個方便。對方卻說，現在是夏侯悼的某部下在駐守黃河渡口，自己無能為力。關羽便自己來找渡口守將。那守將身世顯赫，不把一般人放在眼裡。關羽在這裡自報家門的時候，第一次用了自己的爵位——漢壽亭侯。可惜，這位守將也沒有把漢壽亭侯放在眼裡，並說出了「插翅難飛」的話激怒關羽。這一刻，關羽斬顏良誅文醜的勁頭又上來了，將渡口守將也給殺掉。
過了黃河，便是袁紹的大營——黎陽了，至此，關羽的路癡行動也該結束了。哪知道，他剛一過黃河就有人把他叫住了——劉備不在袁紹軍中，已經往汝南去了。於是，關羽這一路的過關斬將，到頭來都是做無用功，而死在他刀下的那些守關將領也實在是夠冤。不過這幫人當中似乎也沒有一個明白人，要是有一個人告訴關羽走錯了路，他也不至於落得如此下場。
長期以來，人們一提到關羽的威名，其過五關斬六將的風采都被津津樂道。然而，關羽最終走麥城的下場也甚為淒慘。民間常說：「只提過五關，不提走麥城。」一個人在年輕時走錯了路，還能憑著自己的本事一路拚殺。可要是到老了還走錯路，那就想殺也殺不動，只能坐等被人殺掉!