三國歷史本來跟董卓無關，但三國歷史的形成，無論是政治、軍事，還是經濟、民生，哪一樣也離不開董卓其人。就說貨幣吧，東漢有自己的貨幣，即著名的「五銖錢」，比較堅挺。但自打老董控制朝政那天起，他就尋思著鑄錢，倒不是為了造福人民，而是為了以錢撈錢，發更多的財。鑄錢需要銅作為原材料，銅不夠用怎麼辦?他把民間的銅貨、銅鐘等製品毀掉做原料。長安原來收藏著秦始皇收集天下兵器鑄造的12個銅人，他連這個也不放過，全部給毀了。董卓鑄錢，有一個顯著特點，那就是份量不足，政治家要想搜刮民財，最好的辦法就是發行不足值的錢，董卓雖是武夫，可也很懂得這個。於是通行已久的五銖錢被廢，改鑄小錢流通。
董卓鑄的董氏小錢，簡陋到連文字都沒有，錢邊和錢孔都沒有凸起的邊，在原料上能省就省。不用問，這樣鑄出來的小錢，質量極差，又小又薄，根本流通不開。錢一不值錢，就是通貨膨脹，當時谷價漲到幾萬錢、幾十萬錢一石。到市場去買兩籮筐米，大概就得給人家兩籮筐錢!老百姓沒法過日子了。古時老百姓好像比現在要聰明一點，買不起，我就不買;錢不行了，我就不用。從此以後，「錢貨不行」，又回到神農氏時代，大眾實行物物交換。
看《三國演義》，好像董卓的敗亡，是因為他和義子呂布爭奪美女貂蟬所致，這是小說家給歷史加的調料，信不信由你。實際上，除了政治上的失敗以外，董卓把漢末經濟破壞得一塌糊塗，大失人心，恐怕是他失敗的重要原因之一。他挾天子以令天下，得意了才四年，就被親信呂布所殺。消息傳開，長安百姓歌舞於途，置酒肉互相慶賀。董卓陳屍街市，其家族被夷滅。史書上記載，當時天氣漸熱，董卓身軀肥胖，屍體油脂流滿一地。守屍的官員惡作劇，製作了一個巨大的燈芯，插到董卓肚臍眼裡，用火點燃，竟然燃燒了一整天。——叫你鑄錢，鑄吧!錢，是那麼好玩的嗎?
教訓在眼前，魏國明顯最仁義
接下來的事情，大伙都熟了，那就是三國，魏國最先立國，其後是蜀漢和東吳。三國，是三個國家，當然應該有三種貨幣制度，哪一國的最好呢?有點超出咱們的想像——是「奸臣」的兒子曹丕建立的魏國最好。其他兩國，都不怎麼樣。什麼叫好錢?什麼叫好的貨幣制度?相信大家看到現在，也都明白個一二了：就是錢的成色足，形制統一，不要老變。當國者，不要看到老百姓手裡錢多，就坐立不安——民富則安，老百姓對你的認同感也就強，你慌什麼?這一點，魏國做得最好。魏文帝曹丕下令，恢復漢五銖錢的使用——東西還是漢朝的好!但是僅僅過了一年，就因谷價猛漲，客觀上造成貨幣嚴重貶值，最後漲得五銖錢基本不能用了。曹丕沒辦法，只得下令廢掉五銖錢，讓老百姓以谷子和紡織品為貨幣。這兩樣東西——谷與帛，在以往很長時間裡，倒也是一直是作為輔助貨幣、時斷時續地被人們用著。
但是如今以老百姓自產的東西作為貨幣本位，問題就出來了。問天下，誰不貪財惜財?像顏回這樣的清教徒到底是極少數。所以，人們紛紛往稻穀裡摻水，把紡織品織薄，這都是跟統治者學的，一有機會就製造不足值的貨幣。法不責眾，而且貪婪的慾望從來不會被法律嚇住。魏文帝採取了嚴刑峻法，也制止不了民間的貨幣「縮水術」。最後他只好召集群臣討論，決定重鑄五銖錢。此後，曹魏就一直使用五銖錢，老老實實，沒有起過鑄大錢、將五銖錢變相貶值的念頭。
曹魏的老百姓有福了，安居樂業了不少年，諸葛亮就是再狡猾，也啃不動魏國的鐵打江山。這就是統治者守規矩的好處，你規矩，老百姓也就規矩了，天下自然太平，沒有什麼人鬧事，在對外戰爭中也能同仇敵愾。西漢初年有個著名的政治家、文學家，叫做賈誼，曾經提出過一個「法錢」的概念。他說，錢也要符合規矩，輕重一樣，質量要有保證。反之，就是「奸錢」。這是他給當時的統治者漢景帝上的一課。賈誼反對民間隨意鑄劣錢，可惜漢景帝沒聽。這個概念，是曹丕接過來實行了，所以三國裡他治下的疆域，貨幣狀況最穩定。不過，魏國的五銖錢，在形制上完全模仿漢五銖錢，只有極細微的差別。怎麼辨別魏五銖錢?這問題，大概就連馬未都先生也很頭疼。
最「仁義」的劉備，在貨幣上卻虛偽
劉備摔孩子——收買人心，但那收買的是趙子龍的人心，對老百姓，他不大在乎。他在攻取巴蜀的時候，軍用不足，就開始打老百姓腰包的主意，鑄造了「直百五銖」，一錢頂一百錢。這一傢伙就把軍用湊足了。後來劉備在巴蜀也稱了帝，自號「漢」——這已經是第三茬「漢朝」了，後世稱之為「蜀漢」。蜀漢的貨幣，除了「直百五銖」繼續流通外，還有其他的貨幣，也是一錢頂一百錢，名目有「太平百錢」、「定平一百」等，都是大錢。看它們的名稱就知道，鑄錢的動機壓根就不懷好意。在劉備統治地區所鑄的錢中，有一種錢很有歷史意義，就是「犍為五銖」。「犍為」兩字，要念成「錢為」，是四川的一個地名。犍為當時是巴蜀的商業中心。當地所鑄的錢背後有一個「為」字。這是我國方孔圓錢中最早鑄有地名的錢幣。這種「犍為五銖」，也是一當百的「大錢」，而且逐漸減重，越鑄越輕.鑄大錢，實際上就是將正在流通的那些貨幣貶值。
這裡給大家解釋一下：比方民間的資金總量有一萬錢，我劉備鑄一個大錢，規定能換你老百姓一百錢，那麼我只要投一點資，鑄一百個大錢，就等於也擁有了一萬錢。可是社會財富並沒有因此而增加一萬錢。放心，我忙乎這一通，不可能是跟你們搞了一場「零和博弈」。等到我鑄造的大錢全部進入流通時(兌換五銖錢或者購物)，你老百姓手中的那一萬錢，就等於貶值了一半。而貶掉的價值，是不會蒸發的。到哪兒去了?到我劉玄德的腰包裡來了。這是多好的幻術!財富真就能無中生有。劉備的「直百五銖」一開始還鑄得挺大，一枚有8克以上，後來因為要節省，越鑄越小，到最後竟然只有克，連一銖的份量都不夠了。可是他在鑄錢時，還是感到原料嚴重不足——小國寡民嘛，資源有限。於是下令把民間的銅床架子也都毀了，統統拿來鑄錢。——咱們砸鍋賣鐵，也要跟姓曹的斗!為了漢朝的復興大業，老百姓們，你們也就出點血吧。
東吳比較蜀漢，五十步笑百步而已
東吳也厲害，孫權鑄的錢，叫「大泉五百」，一錢頂五百錢!當時鑄錢也是銅不夠用，孫權就命令民間獻銅，酌量付給報酬。後來越搞越厲害，又出了「大泉當千」、「大泉二千」和「大泉五千」，老百姓滿手都是大錢，找零都沒法找。再說，好好的五銖錢，就換成這些「冤大頭」回來，誰幹?東吳的百姓尤其是商人反應激烈，堅決抵制，就是不用你這個「大泉」。孫權還算明智，見此情況，下詔不再鑄大錢。已流入民間的大錢繳還官府，官府按比值兌換五銖錢，以此來減緩官民對立情緒。但政府有時候也會裝聾作啞，實際上有很多大錢並沒有被收回。蜀、吳的領袖在鑄大錢的時候，總要有個堂皇理由，不然就很顯得自己太無賴了。鑄大錢的理由當然有，就是小錢不值錢以後，用起來太不方便了。經過黃巾、董卓之亂，處處經濟凋敝，五銖錢隨之狂貶，百姓去買一點東西，要背上一麻袋錢.
當然了，蜀、吳鑄大錢的初衷，除了想搜刮點民財外，可能也真的有想方便流通的一面。但是只要鑄一次大錢，老百姓就要被剝一層皮，這是鐵定的。那時候的「撲滿」，可能都沒人用了。你存進去一百錢，放上一百天，錢沒變，市場的東西也沒變，可是等你取出錢來想買東西時，一百錢就只能頂一個錢用了。越窮，就越買不起;越買不起，過一段時間就更窮。惡性循環，生生不已。漢末以後，五銖錢可謂命途多舛，名義上還存在，其實質量大大下降，政府只是利用它以往的好名聲而已。如今看來，三國之所以歸晉，在很大程度上取決於魏國的貨幣政策好一些，晉朝是繼承了魏的遺產，因此，司馬家族才是三國貨幣戰最大贏家。