漢末三國時代，出現了許多勇猛無雙的著名將領，呂布排在第一，大概沒人會有異議。僅從《三國演義》來看，呂布單挑似乎從來沒有輸過。其餘各將，贏的也有，輸的也有，大戰三百合不分勝負的也有，很難說誰比誰更強一些。但實際上，真正意義上的單挑，在三國歷史上並不常見。野蠻時代注重個人武力，等到步騎兵成為戰爭主流以後，主將是不是萬人敵，已經並不重要了。呂布武力再強，還不是命隕白門樓?曹操從不與人單挑，一樣統一華北。武將武力的作用，在那個時代，不過就是衝鋒陷陣，挫傷敵軍士氣而已。混戰中基本還是兵對兵、將對將，但兩軍對陣，讓開一片空地單挑的情況並不多見。在這種前提下，其實呂布是否單挑第一，也終究無從確定。
當李傕、郭汜犯長安的時候，呂布大喊說，讓士兵都退後，咱們一決勝負!呂布好勇鬥狠，郭汜涼州出身，一樣尚武，於是點頭答應。兩人也不知道打了多久，最後呂布一矛刺中郭汜，涼州兵衝上來把郭汜救走，就此兩家罷兵，並沒有因此分出勝負。
河北著名將領顏良、文丑是在兵敗如山倒的情況下，被曹兵在亂軍中殺死的，不是單挑喪命。夏侯淵的情況也是如此，倉促接戰，他兵少，劉備兵多，被斬殺也是情理中事，即便真是被黃忠砍了腦袋，也並非是單挑的成果。華雄是孫堅殺的，不是關羽，可史書上也沒記載孫堅是單挑斬了華雄。
要說單兵格鬥，甚至是單挑，其實有許多不為人知的小人物，更為高強。舉兩個例子，一個是閻行，後改名閻艷，字彥明，是韓遂的女婿，為人曉勇。建安年間，馬騰與韓遂火拚，那時候閻行不過是韓遂手下一個無名小將，在一次戰役中和馬超幹上，閻行的長矛折斷了，就用折斷的矛柄奮力擊打馬超的脖子，差點把馬超打死。
還有一個是鮑出，字文才，陝西臨潼區人。興平年間，家鄉鬧大饑荒，到處都是吃人的賊寇。鮑出的老娘被賊寇擄走。他聽說後，毫不畏懼地衝上去，接連砍倒了好幾個人，吃人賊不久又包圍上來，鮑出又殺掉十來人。吃人賊慌了，匆忙逃走，鮑出追上去再打，吃人賊說：有話好說，別見面就動刀子! 鮑出一指，那是我娘!吃人賊急忙解下繩索，放了鮑母。
同樣，三國時代，許多沒有單挑過的人物，武力也很強。比如魏文帝曹丕，他曾向當時著名的擊劍大師史阿學過劍術，並且還能騎在馬上，左右開弓，這是一門只有極少數人掌握的技巧。史料記載：會這樣左右開弓的，只有兩個人。一是曹丕，另一個是董卓。