東漢歷史上六次太后臨朝，六次外戚執政，對於皇帝來說是這樣的：
在這種畸形的結構中，皇權就像下面的鼎，靠四股力量也算穩住了。四個支柱分別是：宦官、外戚、士族、軍閥。少帝劉辮上位後，其母何太后臨朝，何進執政。宦官張讓十常侍之流、外戚何進，士族有四世三公的袁氏兄弟為代表，像董卓這樣的軍閥也不敢輕舉妄動！
天下倒也平安，生活也將歸於平淡，東漢王朝則將繼續苟延殘喘。可是士族的袁紹卻蠢蠢欲動，想聯手外戚幹掉宦官，他極力鼓動何進將宦官斬盡殺絕。袁紹說，」將軍如果能一舉而為天下除此禍患，必將名垂後世。」，何進猶豫，何太后更不同意："宦官統領後宮禁省，是祖宗成法漢家制度，怎麼能改？何況先帝剛剛駕崩，天下未定，我又為什麼一定要立場鮮明地站在士大夫一邊？" 袁紹卻一直鼓吹何進動手，消息被宦官張讓等獲知，先下手為強，把何進騙進宮砍了頭！即使這樣，殺外戚這樣的事情以前也有上演，只需要大家尋求再平衡就可以了。可是袁紹偏偏不！
可袁紹比何進心狠手辣得多。何進被殺後，洛陽城裡一片混亂。何、袁兩家各路人馬一齊起兵，袁紹更是一不做二不休，帶著軍隊在京城捕殺宦官，看見不長鬍子的就一刀砍去。許多年輕人只好脫掉褲子驗明正身（估計是裸奔的起源吧），那些平時行善的宦官也死於非命，死者竟多達二千餘人。張讓等人也投河自盡。據說，張讓自殺前，曾痛哭流涕地對小皇帝說：我等盡滅，天下將亂，陛下保重啊！
好了，到現在，鼎的4條腿變成2條腿了，鼎不倒，才怪呢。拿槍桿子軍閥一看可以直接面對的拿筆桿子士族，干吧！來洛陽把皇帝給劫持了，還把劉辮給廢掉了，4個月了給毒死了，劉協上位，也就最苦逼漢獻帝劉協。此時此刻，不知道始作俑者的袁紹這時候能認識到這個不可饒恕的錯誤嗎？後來董卓作亂，袁紹等士族看筆桿子不好使了，也抓起槍桿子，拉開群雄割據，三國鼎立局面，可憐東漢最後兩個皇帝，一個被毒死，一個流離失所，惶惶不可終日，皇權不復存在。
由此可以說袁紹就是那個埋葬東漢的那個罪魁禍首！
袁紹的短見和有勇無謀，可以由他的老對手曹操評價他：「色厲膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命。」