馬謖，三國時期蜀漢的將領，生於190年，卒於228年，享年39歲。字幼常，襄陽宜城人(今為湖北宜城南)，為三國時期蜀漢侍中馬良之弟。馬謖共有兄弟五人，並在五人中年齡最小，但五兄弟個個都才氣過人，被人們稱為「馬氏五常」。
馬謖原以荊州從事的身份跟隨劉備進入蜀國，曾相繼擔任過綿竹縣令、成都縣令和越嶲太守之職。又憑藉著他過人的軍事天資和謀略深得蜀國丞相諸葛亮的器重與喜愛，他們倆人時常一起討論軍事謀略，甚至時常從白天到黑夜，倆人忘乎所以。
而劉備對馬謖的評價與諸葛亮截然不同，在劉備臨終時對諸葛亮說：「馬謖言過其實，不可大用。」劉備對馬謖如此評價並且告誡諸葛亮馬謖言語浮誇，超過實際才能，不可以把重要的任務交託於他，並且要對他多加考察。而諸葛亮卻不這麼認為，違背了劉備的話，在劉備去世後，諸葛亮不顧眾人的反對，將馬謖任命為北伐魏國的先鋒，予其以大任，但由於馬謖違背諸葛亮的作戰計劃，不聽旁人勸諫，一意孤行，導致了這場戰爭以失敗告終。馬謖因此也獲罪，被諸葛亮揮淚斬首，年僅39歲。
雖然馬謖為人言語浮誇超過其實，但是他也有一定的才氣這是不可置否的，在諸葛亮南征孟獲之時，馬謖就以其過人之才提出「攻心為上，攻城為下;心戰為上，兵將為下」的戰略方針，使諸葛亮在南征孟獲中大獲全勝。
馬謖用計失敗
馬謖紙上談兵用的是韓信的計策，但是韓信的背水一戰成功了，馬謖的守街亭卻失敗了。身為歷史上著名的兩個戰役，結果卻是一勝一敗，為什麼會產生這樣的結局呢?
其實兩者在戰術上都有共同點，都是先斷了自己的後路，讓自己的軍隊只能向前和敵人拚命，不是生就是死。置之死地而後生，這就是韓信在解釋自己為什麼在井徑口背水而戰時說的話;「人的潛力只無限的，有時候有了退路反而會讓人膽怯，一直在想著不勝利沒關係，但是把後路切了，就只能拼了!」馬謖在守衛街亭的時候也想這麼做，但是他沒有背靠水，而是靠著山，違背諸葛亮靠水紮營的軍令。他想製造軍隊危機感，想效仿韓信活捉趙王。
但是他沒有考慮時代環境，在秦末時期，是最不拿人命當回事的時代，秦始皇焚書坑儒大修長城死傷數十萬，項羽埋了二十萬秦軍，白起將數萬戰俘沉入江中……在那個年代，投降的軍隊是沒有好下場的，都是死路一條，所以哪怕不是背水一戰，要麼戰死，要麼投降之後繼續死，所以他們會拚命。
來看看馬謖在的三國時期，這是重視人才和軍隊力量的時代，除了董卓之外，幾乎沒有出現殺戰俘的事情。而且像孟達這樣的人可以幾次降而復叛，但是仍然在不同的陣營裡活得風生水起，所以這一招對於馬謖帶領的士兵來說，沒有威懾力。
諸葛亮揮淚斬馬謖
街亭，三國時著名的戰略要地。其山勢高聳，懸崖陡峭，最狹窄的地方僅容一輛車通過，可謂一夫當關，萬夫莫開。古往今來，大大小小無數惡戰在此發生。
話說劉備去世之後，劉禪劉阿斗登基。因為先父臨死之前千囑咐，萬叮嚀，所以劉禪對諸葛亮尊敬有加，政治軍事，大小事務，都要請教諸葛亮。蜀國境內休養生息，不幾年後就國泰民安。
生於憂患死於安樂。諸葛亮並沒有偏安一隅，心中常常迴響起劉備遺志。建安六年，諸葛亮厲兵秣馬，率蜀國大軍北上伐魏。一路之上，蜀軍軍紀嚴明，秋毫無犯，深的沿途百姓人心。於是每仗必勝，魏軍幾乎毫無還手之力。
魏明帝得知後寢食難安，後來手下有人說張郃熟讀兵法，可敵蜀軍。於是魏明帝派張郃率大軍前去抵抗。諸葛亮深知張郃用兵如神，非等閒之輩。於是派出得力戰將馬謖出戰。
誰知蜀軍久無敗仗讓馬謖十分輕敵，他認為區區張郃完全不必放在心上。王平曾在魏國效力，深知張郃之勇猛，於是勸馬謖萬萬不可輕敵，但馬謖完全沒放在心上，甚至還覺得王平過分多事，他斥責王平道：你說了算還是我說了算?我身經百戰，什麼場面沒有見過?需要你來教育我?
王平只得作罷。自古驕兵必敗。馬謖當然也是如此。張郃大軍壓境之後，斷掉蜀軍水路，馬謖被困，援軍無法趕到。後來自己率領幾人殺出一條血路逃出。不過，他還是沒有逃過軍法的處置。