馬謖到底是怎麼死的?病死獄中，並非被諸葛亮斬殺。揮淚斬馬謖只是段苦情戲：馬謖失街亭後潛逃，被捉後下獄，最終病死。馬謖失街亭後太不男人：畏罪潛逃還連累朋友，被捉回後病死獄中。
諸葛亮在民間享有非常神聖的地位，可列入神人級，足智多謀，戰無不勝。但是，真實的諸葛亮也並非完人，尤其是在用人上，他就犯過重大過失，其中最著名的事件就是重用馬謖。
馬謖一共兄弟五人，是蜀漢侍中馬良的弟弟，他在兄弟中排行最小。馬謖兄弟都有才華和名氣，並稱為「馬氏五常」。馬謖才氣器量超過常人，喜好議論軍事謀略，丞相諸葛亮對他深為器重。
深受諸葛亮器重的馬謖，其實也是只有「紙上談兵」之機巧，而無實際對敵之經驗。所以，劉備臨終之時對諸葛亮說：「馬謖言過其實，不可大用。」但是，劉備死後，諸葛亮仍然認為馬謖有將才，並讓他擔任參軍。
建興六年(228年)，諸葛亮親率十萬大軍，突襲魏軍據守的祁山(今在甘肅境內)。當時有久經戰場的老將魏延、吳壹等，議論者都說應該以這些人為先鋒，而諸葛亮違背眾人意見提拔馬謖，任命馬謖為先鋒，統領各軍前行。
結果，馬謖違背諸葛亮的指揮調度，軍事行動混亂無章，放棄水源上山駐紮，不在山下據守城邑，導致街亭之失。由於街亭已失，諸葛亮前進沒有據點，只得班師返回漢中。
因為馬謖出征前，曾下軍令狀，所以，丟了街亭的馬謖，最終被諸葛亮斬首以正軍法。諸葛亮揮淚斬馬謖的故事，給諸葛亮披上了一身「大義滅親」的浩然正氣。
其實，諸葛亮揮淚斬馬謖只是《三國演義》裡的虛構，真實的情況卻讓人大跌眼鏡。馬謖在失街亭後，並沒有像廣為流傳的那樣去諸葛亮那裡自縛請罪，恰恰相反，他選擇了逃跑。馬謖的潛逃，還連累了他的好朋友向朗。向朗在馬謖潛逃後，因知情不報而被革職，無所事事達二十年之久。
據《三國誌·蜀書·向朗傳》載：「朗素與謖善。(街亭之敗)謖逃亡，朗知情不舉……免官還成都……」《三國誌·蜀書·馬謖傳》也說：「(街亭之役)謖為郃所破，士卒離散……謖下獄物故。」
後來，馬謖被子均輯捕歸案，諸葛亮這才依律判處馬謖死刑。但是，馬謖的死刑還沒有來得及執行，他就在獄中病死了。