曹操，熹平三年(174年)二十歲時被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久又被任命為洛陽北部尉，負責警戒治安等事務，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，「有犯禁者，皆棒殺之」。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操當即將蹇圖用五色棒處死。於是，「京師斂跡，無敢犯者」，名揚天下。那一年，曹操二十二歲。
郭嘉，二十一歲時見袁紹，但感於袁紹不知用人，喜謀無斷，回家賦閒，建安元年(196年)得荀彧推薦給曹操，二者君臣相知，一見如故，出任曹軍軍師祭酒，為帳下第一謀士參謀。那一年，郭嘉二十六歲。
荀彧，二十六歲舉孝廉，任守宮令，厭董卓而棄官歸家，荀彧在冀州見袁紹「終不能成大事」初平二年(191)，荀彧離袁紹而投曹操。曹操大悅，說：「吾之子房也」任荀彧為司馬。那一年，荀彧二十九歲。
諸葛亮，生於公元181年，三顧茅廬諸葛亮出山發生在建安十二年，也就是公元207年，那一年，諸葛亮二十六歲，次年赤壁之戰，他也不過二十七歲。
龐統，赤壁之戰獻連環計那一年他二十九歲。
關羽，生於公元162年，溫酒斬華雄(據考證，應該叫葉雄)那一年他二十九歲。
孫策，孫堅死那一年孫策十七歲，守喪兩年後從袁術處要得兵員於次年率軍渡江，擊走劉繇，活捉王朗，在江東開闢了後來吳國的一片基業。那一年，孫策二十一歲。建安五年(公元200年)被刺那年也不過二十六歲。
孫權，生於公元182年，孫策死後孫權接任他的位置，那一年他十八歲，之後安撫山越，三伐黃祖，穩定江南局勢，建安十三年爆發赤壁之戰，勝利那年他二十六歲。
周瑜，21歲起隨孫策奔赴戰場平定江東，建安十三年 (208年)，周瑜率江東軍隊與劉備軍隊聯合，赤壁之戰大敗曹軍，那一年，周瑜三十三歲。
姜維，生於公元202年，建安七年，初為魏將。建興六年(228年)，諸葛亮一出祁山，姜維大戰趙雲，被懷疑有異心，降蜀漢。那一年，他二十六歲。
劉禪，劉禪揚名天下是因為長阪坡趙子龍七進七出，那一年，阿斗一歲。