人們形容一些沒有志氣且無能的人，常說的一句話是「扶不起的阿斗」。阿斗就是劉禪，他之所以被人瞧不起，而且被後世嘲笑了一千多年，主要有兩個原因：一是在蜀國滅亡時，沒有堅持抵抗就投了降。二是在被俘虜後，他在司馬昭面前說：「此間樂，不思蜀!」於是就誕生了「樂不思蜀」這個成語，形容一些人沒心沒肺，只知道貪圖享樂。
而在真實的歷史上，劉禪的能力並不比他的父親劉備差，而他統治蜀國長達41年之久，是三國時期皇帝中在位最長的。劉禪之所以能夠如此長時間的坐穩江山，主要還有以下幾個原因：
一、劉禪很有智慧。劉禪接班時，蜀國剛剛被吳國大敗，而在此之前，他們又丟了荊州，關羽、張飛、黃忠等猛將先後身死。可以說，劉禪接手的，是一個爛攤子。而此時，魏國還對他們虎視眈眈，吳國與他們撕破了臉皮，南方的孟獲也躍躍欲試，可以說，蜀國隨時可能傾覆。
但是，劉禪並沒有被困難嚇倒，他先是按照劉備的遺言，全權任命諸葛亮治蜀，極為信任。他還娶了張飛的兩個女兒，並立為皇后，又將自己的女兒嫁給了關羽的孫子。通過這一波操作，穩固了荊州老班底，穩定了自己的核心團隊。
證明劉禪有大智慧的，還有一個例子。魏國大將夏侯霸來投，他是夏侯淵之子，而夏侯淵被黃忠率軍所殺，因此來投蜀國有點尷尬。而劉禪率先開口為夏侯霸解了後顧之憂，他說：「您的父親是死在亂軍之中，並非我先人的刀下。」接著，又指著他的兒子說：「看，這是您的外甥。」張飛之妻是夏侯淵的堂妹，而劉禪娶了張飛的女兒，所以按輩分，劉禪跟夏侯霸還是親戚。劉禪用一句話，巧妙的化解了尷尬，讓夏侯霸為他出生入死。這水平，就算是劉備在世，也不過如此。
實際上，據《三國誌》記載，劉禪的聰明也獲得了諸葛亮的高度認可，說他是「天資仁敏，愛德下士」，劉禪完全是一個聰明機敏的仁君形象。
二、劉禪很有城府。劉禪是位少主，而諸葛亮是位老臣，且大權在握，自古以來，這種組合非常容易鬧出矛盾，最後往往以悲劇收場。而諸葛亮為了防止這種局面發生，在治蜀取得成效後，選擇了北伐，離開權力中心，給劉禪留出發揮的空間。而劉禪也是心領神會，知道諸葛亮的良苦用心，開口必稱諸葛亮為「相父」，尊敬至極。而且，不管諸葛亮在前線取勝與否，他是要錢給錢、要人給人、要糧給糧，並沒有因為幾次北伐都失敗了而中途對諸葛亮發難。
而在劉禪的內心裡，他是反對北伐的，所以諸葛亮去世後，他立刻停止了北伐。在他親政時，也果斷廢棄了丞相一職，朝政改由二人負責，一人主抓行政，一人主抓軍事，相互牽制。這種巧妙的人事佈局，非常合理，有效防止了君臣不和諧的發生。所以，即使在蜀漢被滅前，一直是經濟穩定、社會安定。而反觀他的父親劉備，雖然在用人上也有一套，那就是以情動人、以情感人，但在制度設計上，顯然還是劉禪高明一些。
三、劉禪很有大局觀。諸葛亮當任丞相時，儘管他和劉禪都刻意維護著雙方和諧的關係，但君臣二人並非沒有矛盾。這是皇帝和權臣之間的必定。不過，諸葛亮更是賢相，他治蜀有方，深得蜀地人民的愛戴，這讓劉禪默認了他們這種關係。
但總有一些人，跳出來捅破這層窗戶紙。如有一個名叫李邈的人，就在諸葛亮死時公開說，諸葛亮未必沒有不臣之心。而此語一出，竟然許多朝臣也開始對諸葛亮頗有微詞，甚至贊同李邈的說法。如果此時劉禪也站出來挺李邈，固然能夠極大地提升自己的地位，但於蜀國肯定是不利的。於是，他站在大局的考慮，將李邈斬首示眾。
四、劉禪也很有原則和分寸。剛才說，雖然劉禪終其一生對諸葛亮非常尊敬，從而讓蜀國保持了穩定，但並不是說劉禪允許人們對諸葛亮不講原則的崇拜。當有人提議要為諸葛亮建廟時，劉禪拒絕了。因為在當年，除了各種神靈，只有皇室才有資格建廟，享受民間祭祀。因此，劉禪認為此舉不妥。為此，他還專門組織大臣們討論此事，並認為給諸葛亮建廟，也有違諸葛亮生前的願望。
而至於人們常說的「樂不思蜀」，其實也很好解釋。按照正常人的智商，是不會說出這樣接近於愚人才能說出來的話的。可是，以劉禪當時的處境，除了韜光隱晦，沒有別的辦法。而且，他不光是靠這句話活下來的，而是靠常年的隱忍和表演，一旦露出馬腳，被司馬昭識破他還有野心，那也是必死無疑。
可能有人覺得，劉禪必須為復國而努力。可是，從當時的情況看，這幾乎是一項不可能的任務，而且會搭進去很多人的性命。與其如此，還不如保全臣子和老百姓的性命。就連他的父親劉備，也曾辦過這樣的事情。當年劉備和曹操煮酒論英雄時，劉備不也是一樣裝癡賣傻嗎?