古代用於曉諭、徵召、聲討等的文書，特指聲討敵人或叛逆的文書。如「操作檄文以達諸郡」(《三國演義》)。
源流考證
從官文書
演變到軍事文書
檄文最早源自春秋戰國，發展到漢代已成為一種日常行政事務性質的普通官文書，並因此奠定了後來軍事信息傳播的體式基礎。檄文用於軍事信息的傳播最初見於春秋戰國。
到漢代，檄文已比較發達，使用頻率相當高，成為當時一種日常行政事務性質的普通官文書。
三國以後，檄文逐步擺脫漢代官文書模式，專門向後來的軍事文書發展。陳琳的《為袁紹檄豫州》已逐步擺脫原來漢代的官文書窠臼，演變成後來用於戰鬥的軍事文書。
史籍保存下來的軍事檄文並不多，其中比較經典的要數隗囂的《討王莽檄》、陳琳的《為袁紹檄豫州》、駱賓王的《討武曌檄》等。
經典檄文
檄文是我國古代一種重要的軍事文體，古人有「傳檄而千里可定」的說法。在我國古代戰爭中，檄文堪稱搶佔輿論先機、實施攻心、凝聚士氣的精兵利器，在政治、軍事鬥爭中發揮了獨特的作用。在我國古代戰爭中，催生了大量的戰爭檄文，其中不乏經典的名篇和妙趣橫生的故事。
陳琳討曹操檄：
曹操讀之一身冷汗 大喊「此愈我病」
陳琳是東漢末年名士，「建安七子」之一。《為袁紹檄豫州》是他為袁紹寫的討伐曹操的檄文。這篇檄文鋪陳史事，洋洋灑灑，歷數曹操的種種罪狀，呼籲天下人群起討之。其中有許多文采斐然、斥責有力的名句，如歷數了曹操「實為漢賊」的罪行：「身處三公之官，而行桀虜之態，污國虐民，毒施人鬼」，「細政苛慘，科防互設」，使國人「舉手掛網羅，動足觸機陷」，「歷觀載籍，無道之臣，貪殘虐烈，於操為甚」。而袁紹「奉漢威靈，折衝宇宙」，來討伐曹操，正是「忠臣肝腦塗地之秋，烈士立功之會也」。
史書記載，曹操此時正患頭風病，在病情發作時讀到了陳琳的這篇大作。起先，曹操是躺在床榻上，等聽到一半的時候，毛骨悚然，驚出一身冷汗，忍不住一躍而起，大聲說：「此愈我病。」可見此文的凌厲峻切、言辭激烈，從而對曹操造成了很大的觸動。
駱賓王討武曌檄：
武則天讀之惜才 指責宰相沒發現人才
唐代駱賓王的《討武曌檄》也是一篇膾炙人口，廣為流傳的經典檄文，是為起兵反對武則天的徐敬業所作。在文中，駱賓王以慷慨激昂之勢，歷數武則天的種種「失德」和「無道」行為，指責她「包藏禍心，窺竊神器，君之愛子，幽之於別宮;賊之宗盟，委之以重任。」在這種形勢下，徐敬業作為「皇唐舊臣，公侯家胤」，「氣憤風雲，志安社稷，因天下之失望，順宇內之推心。爰舉義旗，誓清妖孽」，體現了當時社會認可的「正義」。為了爭取朝中大臣的「反水」，駱賓王向他們發出召喚：「公等或家傳爵，或地協周親，或膺重寄於爪牙，或受顧命於宣室。言猶在耳，忠豈忘心!」大家應該「轉禍為福，送往事居，共立勤王之師，無廢舊君之命」，共同完成正義的大業。檄文以「請看今日之域中，竟是誰家之天下!」結尾，大氣磅礡，戛然而止，感召之音，久久不絕。
《新唐書》記載，武則天讀到這篇檄文時只是笑，當讀到「一抔之土未干，六尺之孤何托」一句時，大驚失色，「矍然曰：『誰為之?』或以賓王對。後曰：『宰相安得失此人!』」武則天被罵而不以為忤，反而指責宰相沒有發現這樣的人才，這是很耐人尋味的。駱賓王以這篇檄文名動天下，盡顯「筆陣橫掃千人軍」的文采風流。