司馬昭之心路人皆知。司馬昭也因為這個成語，成了亂臣賊子的代名詞。司馬昭的確是亂臣賊子，這一點毋庸置疑，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
不過每個人都有多面性，司馬昭也不例外，他既有謀權篡位的一面，也有安邦定國的一面，還有舐犢情深的一面。
謀權篡位
高平陵之變後，司馬家逐漸控制了曹魏的軍政大權。司馬懿死後，他的長子司馬師繼承了他的權力。司馬師當然不可能還政於曹家，他成了司馬家的代言人，繼續清除支持曹魏的勢力。
不過人有失足，馬有失蹄。司馬師專權的行為，引起了鎮東將軍毌丘儉及揚州刺史文欽的不滿，毌丘儉和文欽聯合起兵反對司馬師。司馬師親率十萬大軍鎮壓。雖然把毌丘儉和文欽鎮壓了下去，但是沒想到文欽的兒子文鴦是個猛人，勇冠三軍，夜裡偷襲司馬師的大營，司馬師所部大為驚恐，司馬師受到嚴重驚嚇，以至於眼疾復發，眼珠「奪眶而出」。
司馬師最終因為眼疾過重而死，臨終前把權力移交給弟弟司馬昭。於是司馬昭正式走上歷史舞台，曹魏迎來了司馬昭時代。
司馬昭接過司馬師的衣缽之後，繼續掏空曹魏，司馬昭一路從大將軍到錄尚書事，再到大都督，最後到相國，還獲得了「入朝不趨、贊拜不名、劍履上殿」的特權。司馬昭幾次逼迫朝廷封他為晉公、加九錫，朝廷同意後，司馬昭卻又連番拒絕，以博取好名聲，為篡位做準備。
封帝為晉公，加九錫，進位相國，晉國置官司焉。九讓，乃止。
眼看著曹魏就要變成司馬晉，司馬昭也要成為晉朝的開國之君。曹魏的傀儡皇帝曹髦忍無可忍，發出了「司馬昭之心路人皆知」的怒吼，然後帶領一幫烏合之眾，討伐司馬昭，被司馬昭的心腹賈充指使太子舍人成濟當街殺掉。
帝遂帥僮僕數百，鼓噪而出。文王弟屯騎校尉胄入，遇帝於東止車門，左右呵之，胄眾奔走。中護軍賈充又逆帝戰於南闕下，帝自用劍。眾欲退，太子舍人成濟問充曰："事急矣。當雲何?"充曰："畜養汝等，正謂今日。今日之事，無所問也。"濟即前刺帝，刃出於背。文王聞，大驚，自投於地曰："天下其謂我何!"
曹髦被殺，徹底打亂了司馬昭稱帝的步伐，他原本計劃先讓曹髦當幾年傀儡皇帝，待時機成熟，再逼曹髦禪位於他。結果曹髦就這樣在眾目睽睽之下，被司馬昭的手下殺死了。
司馬昭的計劃破產了，他不得不中止了篡位稱帝的步伐。他的皇帝夢戛然而止。儘管司馬昭後來受封晉王，和皇帝相差無幾，但他始終沒有邁出稱帝那一步。
同時為了平息眾怒，司馬昭下令夷成濟三族。儘管如此，弒君還是成了司馬昭人生最大的黑點，雖然不是他直接動手殺的，但大家都說他弒君。
安邦定國
司馬昭是三國後期最傑出的政治家和軍事家。他執政時，為曹魏做了許多貢獻。
魏明帝本人崇尚奢華，他不顧民生凋敝，大興土木，興建宮室，以致「力役不已，農桑失業」，百姓負擔非常重。他的後宮宮女有千人，也給曹魏人民帶來沉重的負擔。
魏明帝死後，整個曹魏瀰漫著一股浮華之氣，上層窮奢極侈，底層生不如死。司馬昭執政時，積極發展農業，勸課農桑，還很注意減輕百姓的負擔，得到百姓的認可。
值魏明奢侈之後，帝蠲除苛碎，不奪農時，百姓大悅。
同時司馬昭大力提倡節儉，以身作則。
敦尚純樸，省繇節用，務穡勸分。
司馬昭對曹魏的司法制度進行了改革，把原先嚴苛、繁瑣的法律變得適度寬容、簡約。把不利於百姓的法律條款都取消，盡量讓百姓安居樂業。
諸禁網煩苛及法式不便於時者，帝皆奏除之。-《晉書》
鎮東將軍諸葛誕起兵反抗司馬昭，東吳也出兵響應諸葛誕。司馬昭率兵鎮壓諸葛誕，行動迅速、料敵如神，諸葛誕完全不是對手，逃亡途中被殺。司馬昭短時間之內就平定了諸葛誕之亂，把戰爭影響降到最低，讓淮南地區的百姓免遭兵災戰禍。
原先受諸葛誕脅迫參與叛亂的淮南官吏士民，都被司馬昭赦免。同時，東吳一些將領投降司馬昭，司馬昭也不為難他們，對參與諸葛誕之亂的東吳將士予以赦免。司馬昭此舉使得「吳眾悅服，江東感之」，對爭取東吳人心歸附起到了積極的作用，這為後來的西晉伐吳打下了良好的基礎。
司馬昭還啟動了伐蜀計劃，雖然很大程度上是為了轉移國內視線，但客觀上伐蜀還是為三國統一奠定了基礎。長期的三國鼎立，危害極大。不僅阻礙了生產力的發展，同時也給三國人民帶來非常大的痛苦。
司馬昭拍板伐蜀，大獲成功。奠定了三國歸晉的基礎。不過伐蜀的主將之一的鍾會，想佔據巴蜀，做第二個劉備，割據巴蜀稱王。鍾會發動叛亂，很快被司馬昭擊潰。司馬昭迅速平定鍾會的叛亂，防止蜀地形成新的割據勢力，有益於天下一統。
舐犢情深
由於司馬師只有女兒、沒有兒子，為了讓司馬師有後人祭祀，司馬昭就把次子司馬攸過繼給了司馬師。
儘管在宗法上來講，司馬攸已經不是司馬昭的兒子，但畢竟是司馬昭的親骨肉，司馬昭非常疼愛司馬攸，在自己的房間裡，給司馬攸弄了一個專屬座位，還數次說要立司馬攸為太子。
每見攸，輒撫床呼其小字曰「此桃符座也」，幾為太子者數矣。
司馬昭還說天下是司馬師的天下，等他百年之後，要把天下歸還於司馬師，所以有意立司馬攸為世子：
初，文帝以景帝既宣帝之嫡，早世無後，以帝弟攸為嗣，特加愛異，自謂攝居相位，百年之後，大業宜歸攸。每曰："此景王之天下也，吾何與焉。"將議立世子，屬意於攸。
不過司馬攸並未得到群臣的擁護，當時大家都希望司馬昭立長子司馬炎為繼承人。司馬昭拗不過，再加上司馬炎也是親兒子，司馬昭也就沒再堅持，最終司馬炎為太子，也就是後來的西晉開國皇帝-晉武帝。
人都是多面性的，在司馬昭身上表現地淋漓盡致。他是世受國恩卻謀朝篡位的逆臣，他是曹魏後期安邦定國的重臣，他是寵愛兒子、舐犢情深的父親。