從白水到成都，劉備時期就開始休整交通，從江由直接進犯成都，這對蜀國是致命的。但是由於陰平道人跡罕至，看起來根本就沒有可行之路，更何況是軍隊通過?因此蜀漢根本沒有任何防備動作(只有劉備在平武放了「三校」人馬，還被鍾會派田章掃除了，因此這條路沒有人認為它能行軍。
但是「非常人建非常功」。當時的局勢是：鍾會十三萬人的主力部隊被「一夫當關，萬夫莫開」的劍門擋住，進退兩難，糧草殆盡，運糧困難，鍾會甚至想過退兵。一旦退兵，此次戰役將前功盡棄，半途而廢。可是要說進兵，面前雄關是他難以逾越的。鄧艾很明確當前的形勢，於是他大膽的提出了「偷渡陰平，從江由走左儋道進攻綿竹」的大膽計劃。
艾上言：「今賊摧折，宜遂乘之，從陰平由邪徑經漢德陽亭趣涪，出劍閣西裡，去成都三百餘里，奇兵沖其腹心。劍閣之守必還赴涪，則會方軌而進;劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣。軍志有之曰：『攻其無備，出其不意。』今掩其空虛，破之必矣。」《三國誌》鄧艾傳應該說，鄧艾這個計劃有很大冒險成分：1、陰平道「七百餘里無人之地，山高谷深，糧運艱難」。部隊行此險地，一旦敵人有所察覺，那將是全軍覆沒。即使敵人沒有察覺，自己能不能從險地中從出來仍然是個問題。2、既然是「偷渡」，不可能用太多人，最多幾千精銳而已。這幾千人將面對江由守軍，綿竹守軍和成都蜀漢的中央部隊，如果蜀軍臨威不亂，固守待援，那麼鄧艾這幾千人後無援軍，內無糧草，能有作為嗎?恐怕很難。
「冬十月，艾自陰平道行無人之地七百餘里，鑿山通道，造作橋閣。山高谷深，至為艱險，又糧運將匱，頻於危殆。艾以氈自裹，推轉而下。將士皆攀木緣崖，魚貫而進。」《三國誌》鄧艾傳陰平就在現在的甘肅文縣，至今那裡還有鄧艾入蜀時修的棧道。
「路」算是過來了，但是此時他們已經精疲力竭，腹中無食了。前面就是江由，可以說這個城的守軍對雙方都至關重要。因為，一旦這座江由城失守，鄧艾的精兵將得到補充，恢復戰鬥力，進而直取成都。但是如果江由城據城死守，那麼鄧艾的這數千疲師將成為軍事史上典型的反面教材。
鄧艾
老天眷顧鄧艾，蜀漢十分腐朽，已經成為事實的事情不容假設，因為歷史是蜀軍江由守將馬邈投降了。這一來，形勢對蜀漢急轉直下。江由的失陷，使這座城成為了鄧艾的補給基地。鄧艾部隊從死地中恢復，進可取成都，退可夾劍門。可以說江由的佔領，宣告鄧艾的計劃已經實現了一半。
鄧艾能兵不血刃的佔領江由，我們說有很大運氣成分，但是他的主觀作用才是決定性因素，那就是「奇」。可以想像，馬邈一直聽說北線曹魏大兵南下，漢中失守，姜維在沓中戰敗(8)，退守劍閣。蜀漢已經到了危亡時刻。此時任何蜀漢地方官都知道平時自己的皇帝和官員是如何的昏暗，他們是心中更多的是惴惴不安。而此時魏軍象從天上掉下來一樣出現在自己面前，那麼馬邈肯定得慌神。也許他是在慌亂中不明不白的投降了鄧艾的「先登」;也許他壓根認為蜀漢就要亡了，乾脆明哲保身;又或者他在慌亂中覺得是魏軍打敗了劍閣主力，直接攻到了江由，所以只有投降。
但不管哪一種，「奇」字才是輕鬆取勝的根本原因。就像鄧艾自己說的：「攻其無備，出其不意。」蜀國在此根本就沒有多少人馬。雖然諸葛亮說過：「全蜀之防，當在陰平」。但看來蜀漢後代並沒有會意。
蜀漢暫時沒有滅亡，它還有成都全師在，完全可以一戰。但是鄧艾沒有給蜀人任何機會。諸葛瞻率領最後的力量要「力挽狂瀾」，曾經擊敗鄧忠和師纂，但是鄧艾明白，自己是沒有退路的，必須勇往直前。終於破了蜀軍前鋒，進而攻破成都之前最後的防線----綿竹。一般認為，諸葛瞻此時應該固守，不應出戰。實際上此時蜀漢已經基本被鄧艾這好似「剜心一刀」的計劃「刺死」了。
因為鄧艾的「神兵天降」使蜀漢上至君臣，下至將校已經膽裂(9)。要想守，必須要有一場勝仗，起碼是一場不勝不敗的戰鬥來穩定軍隊的士氣，然後固守。諸葛瞻也是出於這種考慮才奮死出戰，謀求一勝。他能擊敗了鄧艾的前鋒應該是出於這種精神推動。但令他史料不及的是，鄧艾軍隊立刻重整旗鼓，捲土重來，這次蜀漢的軍隊終於崩潰了，諸葛瞻也戰死了，蜀國的都城成都，徹底暴露在鄧艾的兵鋒之下。之後劉禪聽從譙周的建議，獻成都，投降鄧艾，至此，蜀漢滅亡。
其實在這裡邊，鄧艾用的計謀就是背水一戰，將士們進才有一線生機，退將死無葬身之地。在這個時候，士兵作戰勇猛，相反，成都一方卻士氣低迷，不失敗才怪呢。