典韋陳留己吾人。他形貌魁梧，膂力過人，有大志氣節，性格任俠，以一敗四呂布健將;與許胖一天一夜不分勝負;酒醉後用腰刀砍殺二十餘人!初平年間，涼州董卓禍亂朝野，陳留太守張邈與曹操舉義組成反董聯盟軍，征典韋為軍士，隸屬於司馬趙寵。軍隊的牙門旗又長又大，沒人能舉得動，典韋一隻手就把它舉了起來。
三國時期，君主們都擔心自身安全，所以身邊都有保鏢別的能力如何先不說，至少武功都是超強的。曹操的虎衛軍，是個專業保鏢隊，其隊長就是典韋。
典韋，其事跡被後世傳唱，難得的是，其事跡大部分都見於史書記載。比起呂布、趙雲、諸葛亮等人，典韋顯得較為真實。要知道趙雲他們的事跡，大多是受演義的影響，像三英戰呂布，七進七出等等都是虛構的。而典韋的事跡大部分都是有史實記載的。
宛城一戰更是驚天動地。詳見《三國誌 典韋傳》許諸可以用手拽著牛尾巴，拖著牛走二百多步!!!見於史書，而不是傳說。這麼牛的人也是在典韋死後才成為第二屆虎衛軍的隊長，可見第一屆的典韋有多牛。曹操稱典韋是古之惡來，這個稱號可以從側面說明典韋的特點，力大無窮，武功超群，勇猛不可擋。同樣，呂布也做過董卓的護衛，《後漢書 呂布傳》：卓自知凶恣，每懷猜畏，行止常以布自衛。而且其武勇也是很不錯的，史書記載：以驍武給并州，也是很高的評價。
個人認為單挑的話，真的不好比，但從二人的事跡上來看，對比一下二人的歷史傳記我認為典韋應該強於呂布。其實兩個人沒有打過，確實難以說誰最厲害。
民間一種說法是：一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛。在三國演義中，典韋作為曹操的貼身護衛將軍，很少在戰場上顯示出他的武力。
野史中有關曹操遇到典韋時的一個插曲：講述的是，曹操在外行軍，在一片山林之中，突然從林中衝出一隻飢餓的大吊精白額的大老虎，曹操頓時嚇的不輕，本想那老虎會傷人，不想那老虎的身後跑出一人，那老虎見那人就跑了。那人就是典韋，後一問才知道，典韋追了那老虎三天三夜。後來曹操收典韋與帳下，因長相比較的兇惡，謂之為惡來。能在山林中追一隻老虎三天三夜，足見其武力好耐力過人。
相比典韋的低調，呂布就高調的多。時時把「我手有方天畫戟，胯下赤兔馬，何懼於天下!」但他確實有高調的資本。