公元200年，劉備奪了曹操的徐州沒住多久，就被曹操大軍再次擊敗。這次失敗劉備損失慘重，他自己自詡比較機智，所以親自帶兵在小沛駐守，而且妻子也在這裡，二弟關羽卻被安排到了下邳駐紮，所以在遭到攻擊的時候，他就少了一個幫手。曹操在攻破小沛後，劉備本人和三弟依然很機智地逃走，自己的妻子則被敵人擄去。曹軍並不停歇，不久又攻破了下邳，將他兄弟也俘獲。所以此戰劉備除了丟失城池，損失士兵外，關鍵是把兩個好幫手給走丟了。三國網小編為大家帶來相關內容，感興趣的小夥伴快來看看吧。
現在就剩下他一個光桿司令了，誰會要自己呢?此時劉備犯了愁，從黃巾之亂到現在，他已經參加了很多戰鬥，可是很多時候都要靠兩個勇猛的兄弟去廝殺，光憑自己這點粗淺的武藝，實在沒什麼用。至於那個皇叔的頭銜，說實話，這時候連皇帝的詔令都有很多人不當回事，何況自己的這個皇叔身份。關鍵時候劉備突然想起來一個人——袁譚。想當年袁譚還是個沒官銜的人，是自己舉薦他做了孝廉，這才讓他有了正當的理由做官，如今袁譚已經是一方長官，自己對他有那樣的大恩，他就算不重用自己，也會收留自己的。
劉備去了青州，見到袁譚後，袁譚果然心存感激，同時他也覺得劉備是個英雄，這樣的大才不該私藏，應該貢獻給父親，好讓他輔佐父親成事。後來袁譚轉成為此親自跑了一趟，和劉備一起去了冀州。不過在去鄴城之前，他讓劉備在外面等等，然後不久袁紹就出城200里，在外面親自把劉備接回去。此時的袁紹已經不再像當年虎牢時候一樣，覺得此人是個小蝦米了，這些年他屢屢聽說此人的名頭，所以覺得這確實是一個人才。袁紹對劉備很看好，不過也許他更看好的，是他的兩個兄弟，然而劉備此次卻並沒有帶那兩個猛人過來，於是不久劉備就被派往汝南，騷擾曹操後方。
話說劉備起初不想會受到這樣看中，在受到袁家人的看中後，覺得自己大有可為。袁紹在汝南原本就有一些兵馬，此時哪裡還有一些人叛亂，於是劉備就受命去了哪裡。劉備在汝南騷擾了一段時間後，覺得時機差不多了，正好此時二弟三弟也陸續趕來，於是就順走了這裡的所有兵馬，又去找劉表去了。所以他去找袁紹，也許一開始就是為了奪取部分兵權，就像當年他投靠曹操那樣。
那為什麼他當時不去投靠劉表呢?其實劉表此人雖然說是荊州的州牧，但是他的實際權力其實沒多少。他當年進入荊州做官的時候，就是靠著那裡的大族，後來管理事務自然也就要用到這些人，和漢末的皇帝一樣的，依靠誰上位，誰就掌大權。所以劉備如果依附了劉表，那裡的士族必定會排擠他，只讓他去賣命，卻不給他什麼好處。事實上後來劉備去投靠劉表，就是這樣的遭遇，既被人家推到了最危險的新野，去吸引曹操的火力，還不給他很多士兵，甚至最後投降的事情都不告訴他。
劉備這麼懂得審時度勢的人，特別是當年還做過買賣，他做到很多事情都是對自己很有利的，比如他多次逃跑，為了安全逃脫從來不管自己老婆。而他投靠各方勢力也是如此，並不是想顯露自己的才能，更不是想報效這些勢力，他想做的，只是給自己撈一點油水而已，而在被曹操擊敗後，袁紹無疑是最大的一隻肥羊，所以他才想辦法投靠了他。