在三國這一歷史階段，關羽大意失荊州可以說是一場影響歷史走向的重要事件。關羽出兵攻打曹操的襄樊地區，孫權派呂蒙乘虛偷襲荊州三郡(南郡、武陵、零陵)失陷，導致荊州三郡失陷。在關羽兵敗麥城之後，東吳一方的呂蒙依然緊追不捨，並且最終殺死了的關羽。在關羽和荊州皆失後，劉備率領大軍討伐東吳。那麼，問題來了，對於東吳大將呂蒙來說，既然已經得到了荊州，為什麼還要殺掉關羽呢?這樣只會更加激怒劉備啊。
一
首先，呂蒙之所以要執意殺掉關羽，第一個原因就是關羽得罪了孫權。對於呂蒙來說，在周瑜、魯肅趨勢後，其獲得了主公孫權的重用。而為了長期獲得孫權的信任，不僅要不斷立下戰功，更需要嚴格服從孫權的命令。在劉備、諸葛亮西進巴蜀之地後，孫權向關羽提親，結果不但被關羽拒絕，甚至遭到了關羽的羞辱。對此，孫權作為和劉備、曹操並稱的諸侯，自然是非常惱怒的。在此基礎上，呂蒙執意殺掉關羽，就算不是聽從孫權的命令，至少也有為主公出氣的考慮。
二
其次，呂蒙殺關羽，第二個原因就是為周瑜報仇。在呂蒙的生涯中，周瑜有知遇之恩。比如建安十三年(208年)十月，呂蒙還跟隨周瑜、程普等人在赤壁大破曹操，曹操引軍北歸，留曹仁等駐守江陵(今湖北荊州)。而對於周瑜來說，一生最大的遺憾就是沒有取得荊州之地，在周瑜生前，進攻荊州也被關羽所擊退。對於周瑜的遺憾，呂蒙自然也是感同身受的。所以，等到自己掌握東吳兵馬後，奪取荊州、擊殺關羽，很可能也有為周瑜報仇的原因。
三
再者，呂蒙殺關羽，第三個原因就是希望徹底斷絕吳蜀聯盟的可能。在東吳內部，存在主張聯合劉備，反對吳蜀聯盟這兩個陣營。就魯肅來說，和諸葛亮一樣都在極力促成孫劉的聯合。而就周瑜、呂蒙等武將，則主張對蜀漢用兵，不僅要奪回荊州，甚至還希望徹底消滅劉備，進而和曹操爭奪天下。由此，對於呂蒙來說，僅僅奪取荊州，或許還不能徹底斷絕吳蜀聯盟的可能，但是，一旦殺掉劉備的兄弟關羽，劉備自然不願意再和東吳聯合了。
四
最後，在三國這一歷史階段，關羽是公認的萬人敵，特別是水淹七軍、生擒於禁後，關羽的名氣達到了頂峰。而就呂蒙來說，雖然在東吳內部具有較高的名氣，但是和關羽比起來，呂蒙當時還不能算是一流著名將領。在此基礎上，呂蒙通過擊殺關羽、奪取荊州，無疑有助於自身名氣的極大增長。並且，殺掉關羽，也就等於斬斷了劉備的一隻臂膀，從而嚴重削弱蜀漢的實力。