提到公孫瓚，大家對他的印象，應該就是劉備與趙雲曾經都是他的手下，對公孫瓚的事跡大多沒有瞭解。其實，公孫瓚挺厲害的，作戰勇猛，強硬對抗少數民族，穩固了邊疆。自從得到了總督北方四州的授權後，成為北方最強大的諸侯之一。趙雲與劉備在公孫瓚手下時關係十分要好，公孫瓚當然看在眼裡，那為什麼在與袁紹的作戰中，公孫瓚願意把趙雲借給劉備?
當初劉備打了督郵，是靠公孫瓚的推薦成為平原相;在討伐董卓的戰爭中，劉備跟隨公孫瓚，虎牢關前張飛迎戰呂布，救了公孫瓚的性命;磐河之戰的時候公孫瓚被袁紹打敗，又是劉備帶兵前來，扭轉了戰局。從這個意義上，公孫瓚對劉備有恩，劉備對公孫瓚也有恩，兩人感情很深，借一員將領也就沒什麼稀奇了。
這樣做還有個原因，就是公孫瓚有點不信任趙雲，因為他是外鄉人。《三國誌·趙雲傳》這樣記載到:袁紹稱冀州牧，瓚深憂州人之從紹也，善雲來附，嘲雲曰：「聞貴州人皆原袁氏，君何獨回心，迷而能反乎?」所以，公孫瓚對趙雲也是有提防之心，公孫瓚委以重任的往往是幽州人，把他借給劉備正好可以檢驗趙雲對他的忠心，還能賣個順水人情，何樂而不為。
公孫瓚的德不過是表面文章，不能深入人心，他的義限於庸碌心腹，未曾廣結海內，和劉備相比黯然失色，差若天淵。公孫瓚充滿著男子漢的陽剛魅力，有著讓人欽佩的英雄氣概和行為。這一切使他在社會上享有英雄盛名，從而吸引了不少人，獲得到了大批追隨者。
然而當人與他一接近，時間一長，對他的好感會淡下去，漸漸地失望：盛名之下其實難副。慕名而來的趙雲僅相隨幾個月，就不無遺憾地對劉備說：「從前誤以為公孫瓚是英雄，今看他的行為，不過是袁紹之流。」