三國演義中，各路諸侯紛紛割地為王，想著有朝一日能稱霸天下，一統大業。關張劉三兄弟更是白手起家，最後也稱霸一方，可是卻有這麼一位主公，沒有稱霸天下的雄心，只想守住自家基業。
他就是荊州劉表。劉表身長八尺餘，姿貌溫厚偉壯，少時知名於世，名列「八俊」。後來在鎮守荊州期間，他恩威並著，招誘有方，使得萬里肅清、群民悅服。不僅如此，還愛民如子，把守候荊州當做守候自己的家園一般。
之所以能守住荊州多年的太平，這其中不乏劉表的一片赤城。但是不僅如此，劉表的身邊還有一群猛將，有勇有謀，使得荊州雖為兵家必爭之地，卻也讓江東孫堅、孫策不敢西進，曹操不敢南下，成為一片樂土。
他身邊的這些將士也深受劉表的影響，一心想守住荊州，比如霍峻，在劉表病逝以後歸降了劉備。劉備愛才，任霍峻為中郎將，他善於守城，曾經為劉備鎮守葭萌城，多方來功都無濟於事。後又與張飛共同擔任北方防守重任。不僅有霍峻，劉表身邊還有甘寧、黃祖、文聘、魏延、黃忠等大將，都為劉表鎮守荊州立下了汗馬功勞。