公元220年10月,曹丕從魏王升到了皇帝,皇帝劉協降為了山陽公(山陽位於今天河南焦作)。末代皇帝大多結局很慘,劉協為什麼能活下來呢?一是劉協在位32年一直是傀儡,劉家的勢力已經不足以對曹魏政權形成威脅;二是曹操將自己的三個女兒都嫁給了劉協,二女兒曹節是皇后,曹節的性格比較剛烈,曹丕即位後向曹皇后索要皇帝璽印,曹皇后竟破口大罵,將璽印擲於欄板之下。
古人常說,不為良相即為良醫。劉協當不成皇帝了,卻成了一個懸壺濟世的醫生。劉協為山陽公14年,利用在宮中所學醫術,走鄉串村為民醫疾治病,至今仍留下許多文物古跡和傳說故事,民間稱其和曹皇后為「龍鳳醫家」。老百姓出於對他倆的感激之情,沿襲成俗,焦作民間對老中醫格外敬重,尊之如君。
劉協是窩囊皇帝,卻是稱職醫生,深受百姓愛戴,民眾敬之如父母。焦作一帶的民眾為了紀念他,不僅蓋了獻帝廟,而且還形成了許多有趣的民俗,流傳至今。據傳說,焦作民間叫外公、外婆為「魏公、魏婆」;端午節、中秋節流行「娘瞧閨女」;在農村針灸、拔罐從不收費,對中草藥可賒可欠,從不還價等民俗都與漢獻帝有關,據說是漢獻帝劉協留下來的千年老規矩。
公元234年,「鄉村醫生」山陽公劉協病死,享年54歲。