諸葛亮去世後，深受歷代知識分子的推崇，可以說諸葛亮是的儒家的代表。主要指的是諸葛亮的高風亮節，功業卓著。諸葛亮身上有：立德、立功、立言，都是儒家所提倡的。諸葛亮作為一個有頭腦的知識分子，他肯定能看得出曹操的「挾天子以令諸侯」的行為，如果要踐行忠義，那麼諸葛亮自然不能投靠曹操。
東漢末的諸侯混戰並不是漢朝經歷的第一次動亂，在西漢末期的王莽亂政時期，王莽已經正式登基，建立了新朝，西漢從法理上說已經滅亡了，但是後來漢室宗親中出了光武帝劉秀這樣的偉大人物，建立了東漢，成功匡扶了漢室。所以在諸葛亮看來，有成功榜樣在前，當時漢室的形勢雖然嚴峻，但並不絕望，漢朝完全有再次中興的可能。
諸葛亮一生忠於漢室，才有後來的五次北伐中原。漢朝400年，漢室劉氏天下成為正統士人的共識，這也是為什麼當曹操企圖取漢室而代之時，以荀彧為代表的忠於漢室的謀臣消極怠工。作為正統士大夫，在諸葛亮看來，曹操雖名為漢相，實為漢賊。而劉備作為漢室後裔，根正苗紅，漢獻帝劉協只是曹操手中的傀儡，效命於劉備也就是效忠於大漢王朝，這自然成為諸葛亮的不二之選。