話說曹操破黃巾、擒呂布、滅袁術、敗袁紹，功勞極大，愈加九錫，封魏王，荀彧力阻，曹操便送一空食盒，荀彧於是服毒自殺。
問題來了：為什麼荀彧看到空盒會自殺？
電視劇裡，曹操給荀彧的空盒子有三層，有人說象徵著荀彧的三十年功勞，然而原文並沒有。原文：忽曹操使人送飲食一盒至。盒上有操親筆封記。開盒視之，並無一物。彧會其意，遂服毒而亡。
猜想一：空盒子象徵棺材
空盒子本身就像是一個棺材，所以荀彧會其意，服毒自盡。
猜想二：盒裡無物意為盡
飲食盒子本身是應該裝著東西的，但現在卻空空如也，意為盡，意思是曹操希望他自盡，所以荀彧服毒自盡。
猜想三：空盒為櫝
空盒子就是櫝，例如「買櫝還珠」，櫝與毒同音，荀彧看到空盒子，就看到了毒藥，所以服毒自殺。
猜想四：空盒是亡
曹操以前想招納太史慈，就給太史慈送了一個盒子，裡面是一副藥「當歸」，意思是說太史慈該來我這。而這次盒子是空的，既然是空的，那也就是無，古代「亡」既可以做死亡之亡,也可以念有無之無,所以荀彧看到空盒子就看到了自己的死亡，因而服毒自殺。
為什麼荀彧看到空盒子就會其意自殺，我們不得而知，只能猜想。但荀彧為曹操服務三十載，一旦得罪曹操，立即被逼自殺，可憐荀彧就此殞命。